Według opublikowanej we wtorek analizy National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), potężny huragan, historyczna susza i 16 innych poważnych katastrof w całych Stanach Zjednoczonych wyrządziły szkody w wysokości 165 miliardów dolarów i spowodowały śmierć co najmniej 474 osób w 2022 roku.
NOAA śledzi największe z wielkich kataklizmów, z których każdy kosztuje co najmniej 1 miliard dolarów w poniesionych szkodach. Rok 2022 był trzecim najdroższym rokiem pod względem katastrof wycenianych na co najmniej miliard dolarów według rankingu NOAA, po 2017 szacowanym na 373.2 miliarda dolarów i 2005 – 253.5 miliarda.
Katastrofy warte miliardy dolarów są nową normą w Stanach Zjednoczonych i reszcie świata. Dzieje się tak, ponieważ ludzie nadal przemieszczają się i budują na niebezpiecznych obszarach — a samo ryzyko wzrasta, gdy planeta staje się cieplejsza, bardziej wilgotna i bardziej podatna na ekstremalne zjawiska. Według szacunków giganta ubezpieczeniowego Munich Re poważne zjawiska pogodowe i inne katastrofy na całym świecie w zeszłym roku kosztowały około 120 miliardów dolarów strat ubezpieczonych i 270 miliardów dolarów strat nieubezpieczonych. A wszystkie te katastrofy rozegrały się podczas piątego najcieplejszego roku w historii, jak szacuje European Union’s Copernicus Climate Change Service.
W Stanach Zjednoczonych najbardziej niszczycielskim wydarzeniem był huragan Ian, który spowodował szkody w wysokości 112.9 miliardów dolarów. Według Munich Re. Był również najdroższą katastrofą pod względem ubezpieczonych strat na całym świecie. Ian szybko przekształcił się w huragan czwartej kategorii, który uderzył w południowo-zachodnią Florydę ze śmiercionośną kombinacją fali sztormowej, wiatrów i deszczu. Rezultatem była katastrofa klimatyczna: podmyte drogi i mosty, całe dzielnice zrównane z ziemią i miliony osób pozbawionych prądu. Według danych NOAA co najmniej 152 osoby zginęły w wyniku uderzenia huraganu.
Innym ważnym wydarzeniem była całoroczna susza i fala upałów w kilku stanach na południu i zachodzie kraju, które spowodowały szkody w wysokości 22.2 miliarda dolarów. W jednym z badań opublikowanych w czasopiśmie Nature Climate Change oszacowano, że ten przedłużający się okres suszy, który rozpoczął się przed 2022 r., był najgorszy w regionie od ponad 1000 lat. W rezultacie główne rzeki i jeziora spadają do niebezpiecznie niskiego poziomu, a w niektórych przypadkach wysychają, w tym jeziora Mead i Powell oraz rzeka Kolorado. Miliony ludzi polegają na tej wodzie.
Ekstremalne upały związane z tym okresem suszy zabiły ponad 100 osób w Arizonie, Nevadzie, Kalifornii, Oregonie i Teksasie. Ale szacunki rządu federalnego są prawdopodobnie zaniżone. Na przykład w samym powiecie Maricopa w Arizonie lokalni urzędnicy zidentyfikowali 378 potwierdzonych zgonów związanych z upałami w 2022 roku.
Administrator NOAA Richard Spinrad zwrócił uwagę na rolę zmian klimatu. „Zmiany klimatu powodują coraz bardziej intensywne, znaczące szkody i często wywołują kaskadowe zagrożenia, takie jak intensywna susza, po której następują niszczycielskie pożary, po których następują niebezpieczne powodzie i lawiny błotne” – powiedział.
jm
