Pracownicy dwóch organizacji zainstalowali właśnie szóste „osiedle dla nietoperzy” w powiecie Cook. To część wieloletnich wysiłków mających na celu zwiększenie populacji niektórych gatunków nietoperzy, które zmniejszyły się w wyniku utraty siedlisk, spowodowanych przez inwazyjne rodziny.
1 sierpnia pracownicy organizacji non-profit Friends of the Chicago River i zarządu dystryktu parków (Forest Preserve District) powiatu Cook przy pomocy dźwigu ustawili nowe schronisko dla nietoperzy, w pobliżu Thorn Creek w Joe Orr Woods w miejscowości Chicago Heights.
Wyglądające jak budy dla psów bez drzwi i okien struktury o wielkości 4 na 4 stopy, zostały umieszczone na 12-stopowocy palach i są wystarczająco duże, aby pomieścić około dwóch tysięcy nietoperzy, a dokładniej matek nietoperzy.
„Te ‘mieszkania’ dla nietoperzy to tak naprawdę kolonie nietoperzy” – powiedziała Margaret Frisbie, dyrektor wykonawczy organizacji Friends.
Wśród 13 gatunków nietoperzy występujących w stanie Illinois, siedem żyje w koloniach, polegając na cieple, aby móc się schronić, rozmnażać i wychowywać swoje młode, wyjaśniła Frisbie.
Nietoperze wchodzą do środka przez szczeliny w pobliżu linii dachu i przytulają się do siebie, aby zachować ciepło. Domki są pomalowane na brązowo i ustawione w miejscach, gdzie wystawione są na działanie słońca, aby zmaksymalizować ciepło. Matki nietoperzy pożądają temperatury wynoszącej około 100 stopni Fahrenheita, aby mieć zapewnione komfortowe warunki.
Domki nietoperzy ustawione są w pobliżu dróg wodnych należących do systemu rzeki Chicago w powiecie Cook.
„Miejsca te są celowo umieszczane z dala od miasta, ponieważ w mieście jest więcej możliwych siedlisk dla nietoperzy, budynków, w których mogą się schronić” – powiedziała Frisbie. „Natomiast na przedmieściach i w rezerwatach leśnych jest mniej siedlisk nietoperzy niż kiedyś”.
Dlaczego kolonie nietoperzy są tak ważne?
Nietoperze pozwalają kontrolować populacje komarów i innych owadów, zapylają rośliny i roznoszą nasiona i odgrywają znaczącą rolę w ekosystemie.
Najczęściej spotykane w rejonie Chicago osobniki to duże i małe brązowe nietoperze, które mają szczególnie duży apetyt na owady – według jednego z pracowników organizacji Friends, jeden ważący pół uncji brązowy nietoperz może zjeść ilość owadów odpowiadających połowie masy jego ciała dziennie.
Nietoperze zapewniają najbardziej naturalną formę zwalczania komarów.
„Pomysł posiadania tych wielkich kolonii macierzystych jest naprawdę przełomowy” – powiedziała Frisbie.
Monitor
