Elektroniczny billboard przy autostradzie Kennedy’ego w dzielnicy Jefferson Park mimo protestu mieszkańców tej północno-zachodniej dzielnicy zostanie zainstalowany. Istnieją obawy, że wpłynie na pogorszenie ruchu w tej okolicy.
Urzędnicy miejscy ogłosili pod koniec zeszłego miesiąca, że podejmują trzecią próbę wzniesienia 70-stopowego elektronicznego billboardu. Miasto podpisało w 2012 r. umowę z firmą reklamową JCDecaux, dzięki której może ona zainstalować 63 takie billboardy przy autostradach.
Najnowszy plan zakłada umieszczenie billboardu przy W. Wilson i N. Lamon Ave., zawężając ulicę przy Mayfair Pumping Station do pojedynczego pasa. Samochody będą musiały zatrzymać na STOPie, by skręcić w każdym kierunku.
W lipcu 2015 r., kiedy po raz pierwszy pracownicy próbowali zainstalować billboard, radny John Arena zaparkował samochód, aby zablokować prace. Twierdził, że jego biuro nie zostało powiadomione o robotach. Projekt całkowicie zablokowałby ulicę, zamieniając Wilson i Lamon w ślepe uliczki.
W lecie 2016 roku radny odrzucił drugą propozycję miejskich departamentów do spraw transportu i finansów, aby wprowadzić tam jednokierunkową ulicę.
“Ale naprzemienny dwukierunkowy ruch, który teraz został ustalony, jest najlepszym kompromisem, jakiego mogą spodziewać się mieszkańcy” - powiedział radny Arena w wywiadzie dla “Chicago Sun-Timesa”.
"Jeśli ktoś przyjdzie do mnie z rozwiązaniem, które zachowa otwartą całą drogę, honorującym zobowiązania w umowie zawartej z miastem i wszystkie inne restrykcje prawne, jutro rano zaparkuję mój samochód "- zapewnił.
Arena był jednym z nielicznych radnych, którzy głosowali przeciwko umowie z 2012 roku.
Mieszkańcy nie poparli ostatniego rozwiązania dotyczącego reorganizacji ruchu podczas publicznego spotkania zorganizowanego przez radnego Arenę w ubiegłym tygodniu. Obawiają się, że dojdzie do zatorów na ulicy, której mieszkańcy często używają do ominięcia korków na Kennedy Expressway w godzinach szczytu.
John Caravette, którego firma Earth Wind & Solar Energy instalująca panele słoneczne przy 4831 W. Wilson znajdzie się w cieniu billboardu, powiedział, że węższa ulica będzie "koszmarem" dla ciężarówek realizujących dostawy.
"Wyobraźcie sobie, jak to będzie, kiedy ciężarówka będzie musiała zawrócić, a na ulicy czeka długa kolejka samochodów" - powiedział Caravette - “Szczerze mówiąc, jest to prawdopodobnie najgorsze miejsce, w którym mogą to coś zainstalować".
Ale urzędnicy miejscy twierdzą, że biorąc pod uwagę przepisy federalne, miejskie rozporządzenia i specjalne okoliczności, zaplanowane miejsce jest jedynym, w którym może stanąć ten elektroniczny billboard.
Ustawa federalna U.S. Highway Beautification Act z 1964 wyklucza umieszczenie billboardu w odległości mniejszej niż 500 stóp od innego po tej samej stronie autostrady, a kod miasta zabrania ustawiania go w odległości 94 stóp od domu mieszkalnego.
Chris Stegh, który mieszka przy 4700 bloku North Laporte, zapytał urzędników na spotkaniu, czy miasto może spróbować zakwestionować prawo federalne z 1964 roku.
"Te inne billboardy nie są nawet w tym samym polu widzenia, ale tymczasem mamy jeszcze jeden po drugiej stronie Kennedy'ego, 350 stóp dalej" - powiedział Stegh. "Dlaczego więc zainteresowane strony nie mogą wprowadzić wyjątku od limitu 500 stóp?" - pytał.
Radny Arena uważa, że szukanie sposobu na obejście prawa federalnego nie jest wyjściem, ponieważ taki precedens może zachęcić reklamodawców do spróbowania ustawiania billboardów bliżej siebie, niż jest to obecnie dozwolone.
Po ogłoszeniu ostatniego planu w zeszłym miesiącu Stegh opublikował ankietę internetową, w której wzięły udział setki mieszkańców okolicy. Obawiają się oni, że ograniczenie ruchu spowoduje zapełnienie ulicy samochodami i uczyni ją niebezpieczną dla pieszych.
Rzeczniczka miejskiego departamentu ds. finansów Kristen Cabanban powiedziała, że urzędnicy "nie przewidują", by nowy projekt pogorszył ruch, dodając, że plan ma nawet „poprawić bezpieczeństwo" w tej okolicy Jefferson Park.
"Nowy znak stopu będzie wymagał od kierowców spowolnienia i zatrzymania, zanim przejadą dalej" - podkreśliła Cabanban.
Prace mają się zakończyć się do 6 sierpnia.
JT
