Zatłoczone pociągi i awaria klimatyzacji - z takimi problemami muszą zmagać się pasażerowie korzystający z przejazdów Metry na linii BNSF Railway, ponad miesiąc po poważnych zmianach w rozkładzie podmiejskich pociągów.
48-letni mieszkaniec La Grange Park, Brian Pitts, który z przejazdów Metrą korzysta od 1998 roku, powiedział, że zarówno on, jak i jego żona czasami jadą w wagonach "zapakowanych pasażerami jak sardynki".
"Stracili tysiące dolarów, bo nie zbierają opłat" - stwierdził odnosząc się do tego, że konduktorzy nie są w stanie w zapełnionych wagonach sprawdzić biletów.
"W ciągu ostatnich 30-60 dni słyszałem więcej skarg od niezadowolonych pasażerów, niż przez pięć lat odkąd jestem w zarządzie” - powiedział John Zediker. "To, co dzieje się na tej linii, jest niedopuszczalne” - dodał.
Jest wiele problemów, od wagonów, których średnia wieku przekracza 30 lat, przez natężenie ruchu na linii, brak personelu do naprawy uszkodzonych urządzeń klimatyzacyjnych - wskazywano na posiedzeniu zarządu.
Wdrożenie nowej technologii bezpieczeństwa pociągów na linii Burlington Northern Santa Fe (BNSF) do Aurory, która wymagała poważnej zmiany harmonogramu w czerwcu, było źródłem pewnych opóźnień.
Jedno opóźnienie może wpłynąć na 14 opóźnień na zatłoczonej linii - poinformowali urzędnicy Metry.
Wiele problemów związanych z zatłoczeniem istniało już przed zmianą rozkładu. Linia obsługuje 64,000 pasażerów dziennie i obejmuje stacje w Naperville, Hinsdale i Cicero. Awaria klimatyzacji pogorszyła sprawę, ponieważ ludzie opuszczają gorący wagon, aby przejść do chłodniejszego. Jeden pusty wagon przekłada się na 150 pasażerów wciskających się do innych.
Peter Zwolfer, zastępca dyrektora wykonawczego Metry, nazwał BNSF "zdecydowanie najtrudniejszą w utrzymaniu linią” dla tych kolei podmiejskich.
Derwinski powiedział, że powodem, dla którego skargi wzrosły tak bardzo w ostatnim miesiącu, jest to, że niektórzy pasażerowie przenieśli się do innych pociągów ze względu na zmianę rozkładu jazdy.
Zmiana nastąpiła tuż przed upałami. Awaria klimatyzacji wpływa na około 5 procent floty BNSF złożonej z 211 wagonów dziennie.
Derwinski powiedział, że zarówno Metra, jak i BNSF, który jest właścicielem torów i ma umowę na świadczenie usług podmiejskiej kolei, intensyfikują wysiłki zmierzające do napraw klimatyzacji i wymiany wagonów w składach w razie potrzeby.
Metra ma jednak ograniczone możliwości ze względu na liczbę wagonów i przestarzały sprzęt. By rozwiązać problemy potrzeba więcej pieniędzy, powiedział Drewinski, a stanowy Kongres nie uchwalili od 2009 r. ustawy, która przeznaczałaby środki na transport publiczny.
Metra Electric District, który ma nowy tabor, nie ma problemów z niezawodnością, tak jak jest to w przypadku starszych lokomotyw spalinowych - powiedział Derwiński.
BNSF jest pierwszą linią Metry, która posiada PTC tzw. positive train control, system mający na celu automatyczne zatrzymanie pociągu, jeżeli motorniczy tego nie zrobi.
Metra planuje zainstalowanie i testowanie PTC na wszystkich liniach do końca 2019 roku. Złożony system, który korzysta z GPS, radia i komputerów, będzie kosztować podmiejskiego przewoźnika około 400 milionów dolarów.
Zarząd Metry ponownie zgłosił wniosek o zakup nowych wagonów. Przewoźnik zainteresowany jest nową technologią. Ważnym czynnikiem jest zwiększenie liczby miejsc w pociągach, a także wprowadzenie udogodnień dla pasażerów niepełnosprawnych i rodziców z dziećmi w wózkach.
Kiedy ogłoszono przetarg w kwietniu 2017 r. na 75 nowych wagonów z opcją dodatkowych zakupów, tylko jeden producent, CRRC Sifang America, odpowiedział. Metra ma nadzieję, że tym razem pojawią się oferty od innych producentów, by uzyskać konkurencyjną cenę.
JT
