W całym kraju to nie burmistrzowie, sędziowie, prawnicy miejscy czy zarządcy miast często są najlepiej opłacanymi pracownikami miejskimi. Okazuje się, że prym wiodą strażacy ze względu na model pracy, który generuje ogromną ilość nadgodzin.
Ci, którzy decydują się brać nadgodziny, mogą w rezultacie otrzymać pensje prawie czterokrotnie wyższe od podstawowego wynagrodzenia strażaków.
W Los Angeles sześciu pracowników straży pożarnej zarobiło w 2021 r. pół miliona dolarów lub więcej, a kapitan straży pożarnej miał wynagrodzenie brutto w wysokości $598,532 z powodu $434,394 uzyskanych za nadgodziny.
Jeden ze strażaków z Las Vegas otrzymał wynagrodzenie brutto w wysokości $254,304 w 2021 r. z powodu $139,061 za nadgodziny. W tym samym roku zastępca komendanta straży pożarnej zarobił $281,598 dolarów. Dwunastu z 20 najlepiej opłacanych pracowników miasta Las Vegas w 2021 r. było strażakami.
W San Diego czterech pracowników straży pożarnej zarobiło ponad $200,000 w nadgodzinach. Pracownik straży pożarnej z San Diego otrzymał $236,937 za same nadgodziny, co zwiększyło jego wynagrodzenie brutto do $329,948.
W San Francisco jeden ze strażaków zarobił w 2021 roku $257,072 dolarów za nadgodziny i miał pensję brutto w wysokości $413,844 dolarów. Zastępca komendanta straży pożarnej miał wynagrodzenie brutto w wysokości $458,223 dzięki $193,883 za nadgodziny w 2021 r. W tym roku 11 pracowników straży pożarnej w San Francisco zarobiło ponad 400,000 dolarów.
Praca w godzinach nadliczbowych przynosi korzyści nie tylko garstce strażaków.
W Nowym Jorku 831 pracowników straży pożarnej w 2021 r. zarobiło 50,000 lub więcej za same nadgodziny.
W Houston 633 pracowników straży pożarnej zarobiło $100,000 lub więcej w mieście, w którym średni dochód gospodarstwa domowego w 2020 r. wyniósł $53,600. Strażak z Houston z pensją podstawową w wysokości $64,900 rocznie otrzymał w sumie $171,396 w 2021 roku.
Houston stosuje minimalne wymagania kadrowe w oparciu o model przedstawiony przez National Fire Protection Association, organizację non-profit, która broni praw strażaków.
Model stosowany przez departamenty straży pożarnej w całych Stanach Zjednoczonych jest określany jako „minimalny personel”. Jest to zazwyczaj negocjowane w umowach związkowych i uzgadniane przez administratorów miasta i nakazuje, że jeśli jakikolwiek pracownik straży pożarnej jest nieobecny na zmianie, to wakat musi zostać obsadzony. Nieobecności są zwykle wypełniane nadgodzinami, jeśli poziom personelu spadnie poniżej określonego poziomu.
W 2019 r. miasto Santa Rosa w Kalifornii dokonało oceny minimalnego poziomu personelu straży pożarnej. Każdy strażak Santa Rosa miał średnio 240 godzin urlopu rocznie, co odpowiada 30 ośmiogodzinnym dniom pracy.
„Ten problem komplikują przypadki nieplanowanych nieobecności wynikających ze zwolnień lekarskich, wojskowych, żałoby, pełnieniu obowiązków przysięgłych i czasu wolnego na szkolenia, które powodują dodatkowe obciążenie fizyczne pozostałych pracowników i obciążenie finansowe dla miasta w celu zapewnienia fundusze na dodatkowe koszty nadgodzin” – zauważono w badaniu.
Badanie wykazało, że typowa 48-godzinna zmiana strażaka z Santa Rosa kosztuje miasto $1,651 w normalnym czasie, ale $2,477 dolarów w przypadku nadgodzin, czyli o 50% więcej. Miasto wypłaciło 15.5 miliona dolarów pensji straży pożarnej w 2018 roku i dodatkowe 6.1 miliona dolarów za nadgodziny w tym samym roku.
Curt Floyd, emerytowany zastępca komendanta straży pożarnej, który pracuje dla National Fire Protection Association, powiedział, że minimalne zalecenia dotyczące personelu „oparte są na badaniach przeprowadzonych w celu określenia poziomów wydajności operacji przeprowadzonych z różną liczbą personelu na miejscu zdarzenia, przy czym nacisk kładziony jest na bezpieczeństwo”.
„Minimalne wymagania kadrowe to zazwyczaj decyzja podejmowana w drodze negocjacji umowy i ustalonych procedur operacyjnych, które różnią się w zależności od działu”.
jm
