Radni zatwierdzili przekazanie środków niezbędnych do sfinansowania budowy nowego centrum szkolenia policji i strażaków. Realizacja inwestycji w dzielnicy West Garfield Park kosztować będzie co najmniej $95 milionów.
Nie brakuje przeciwników budowy centrum, którzy próbowali zablokować te plany. Ubiegłotygodniowe posiedzenie Rady Miasta, zakończone wynikiem głosowania 39-2 za budową nowej akademii policyjnej i straży pożarnej, miało burzliwy przebieg, a wcześniej poprzedziły je protesty. Wśród krytyków znalazł się pochodzący z południa Chicago Chance the Rapper, ruch Black Lives Matter i inne grupy działające w mediach społecznościowych pod hasztagiem# NoCopAcademy.
„Prosimy o odpowiedzialność. Prosimy, aby te fundusze trafiły do naszych społeczności” - powiedział jeden z 200 protestujących z ruchu NoCopAcademy, którzy próbowali zablokować głosowanie.
"Wielu z tych ludzi nie ma pojęcia, o czym mówią. Ich serce może być we właściwym miejscu, ale podążają za pustym hasztagiem" - powiedziała radna Emma Mitts z 37. dzielnicy. Jej słowa zachęciły garstkę protestujących do dalszych krzyków, zanim zostali wyprowadzeni z sali obrad.
"Nie chodzi o to, że chcemy tego w naszej społeczności. Potrzebujemy tego. Zachodnia dzielnica tego potrzebuje” - odpowiedział im radny Walter Burnett Jr. (z 27. dzielnicy). Po czym do skandujących ludzi krzyknął: „Wstydźcie się!”.
Dwa dni wcześniej inni radni: Carlos Ramirez-Rosa (z 35. dzielnicy) i David Moore (z 17. dzielnicy) starali się opóźnić rozpatrzenie wniosku i przełożyć głosowanie na posiedzenie Rady Miejskiej w przyszłym miesiącu. Ramirez-Rosa w piątek ponownie podjął tę próbę, ale jego wniosek został odrzucony.
“Jest jasne, że naszemu departamentowi policji w Chicago nie brakuje środków finansowych, brakuje mu odpowiedzialności i nadzoru"- powiedział Ramirez-Rosa. "Nasze ciężko pracujące rodziny nie potrzebują nowej strzelnicy lub basenu dla policji. Czarnoskórej młodzieży odmówiono możliwości wypowiedzenia się przeciwko finansowaniu obiektu" - dodał Ramirez-Rosa, otrzymując aplauz ze strony aktywistów.
Radni Ramirez-Rosa i Ricardo Munoz (22. dzielnicy) jako jedyni głosowali przeciwko budowie nowego centrum szkolenia dla policjantów i strażaków.
"Rozumiem każdego, kto pojawił się dzisiaj. Ale był to bardzo długi proces, który rozpoczął się 18 miesięcy temu "- powiedział burmistrz Rahm Emanuel po głosowaniu, odnosząc się do protestów na obradach. „Głosy zostały usłyszane, głosowanie się odbyło, a przyszłość West Side będzie lepsza niż kiedy zaczynaliśmy" - podsumował.
Radni głosowali pomimo ostatecznego wysiłku aktywistów z ruchu #NoCopAcademy, którzy złożyli dzień wcześniej pozew, próbując zablokować Radę Miejską, argumentując, że burmistrz Emanuel i jego sojusznicy naruszyli ustawę o publicznych wysłuchaniach.
Obiekt otrzyma nazwę “Paul R. Bauer Academy”, by w ten sposób uhonorować o komandora policji, Paula Bauera, zastrzelonego przed budynkiem Thompson Center w centrum Chicago podczas pościgu za uzbrojonym sprawcą napadu.
Nowa, wspólna akademia dla policjantów i strażaków - z dwoma budynkami i przestrzenią do treningów na świeżym powietrzu - powstanie przy 4301 W. Chicago na zachodzie miasta.
Nowy kampus zostanie wybudowany na powierzchni 30.4 akrów pustej, prywatnej działki.
"Tysiące przyszłych przedstawicieli służb bezpieczeństwa szkolących się każdego dnia, nie tylko przyczyni się do rozwoju gospodarczego, ale również zwiększy bezpieczeństwo publiczne w tej dzielnicy" - stwierdziła radna Emma Mitts.
Nowy kampus zastąpi 41-letnią akademię policyjną znajdującą się przy 1300 W. Jackson i 67-letnią akademię straży pożarnej przy 1010 S. Clinton oraz dodatkowy ośrodek szkolenia strażaków przy 1338 S. Clinton, który powstał tam 52 lata temu.
W budynku głównym obiektu "Public Safety Center" będą znajdować się sale szkolne, laboratoria, symulatory, sale konferencyjne, audytorium i biura administracyjne.
Drugi budynek będzie obejmował basen treningowy do nurkowania, strzelnicę i miejsce na szkolenia symulujące różne wydarzenia. Na zewnątrz także znajdzie się miejsce na trening.
Budowa ma się rozpocząć jeszcze w tym roku i potrwać od 24 do 36 miesięcy. Koszt, w tym nabycia gruntów, oszacowano na $95 milionów. Radni w przyjętej w ub. piątek ustawie zaaprobowali sprzedaż kompleksu budynków na północy Chicago, która przyniesie $28.8 mln z przeznaczeniem na budowę policyjnego centrum na zachodzie miasta.
JT
