W ubiegłym miesiącu naukowcy umieścili dwie nowe boje w jeziorze Michigan, które rozpoczęły rejestrowanie i publikowanie warunków panujących w wodzie w czasie rzeczywistym.
Boje, umieszczone około mili od portu Waukegan i przystani Winthrop Harbor’s North Marina, dokonują różnych pomiarów, w tym prędkości wiatru, prądu powierzchniowego, wysokości fal i temperatury wody, dając naukowcom i społeczeństwu informacje dotyczące aktualnych warunków. Wyposażone w kamery internetowe, boje będą również przesyłać zdjęcia i krótkie klipy wideo co godzinę w ciągu dnia.
Naukowcy mają nadzieję, że dane z boi przybrzeżnych pomogą lepiej zrozumieć erozję wybrzeża wzdłuż północnego brzegu jeziora w Illinois.
Inżynierowie z U.S. Army Corps i naukowcy stanowi również intensywnie badają ruchy piasku wzdłuż linii brzegowej, procesu, który jest skorelowany z wiatrem i prądami. Historycznie, piasek dryfował na południe wzdłuż linii brzegowej jeziora Michigan i gromadził się na dzisiejszych wydmach w Indianie. Jednak rozwój wybrzeża, powstanie przystani i portu, zakłóciły ten naturalny proces i spowodowały bezprecedensową erozję na niektórych obszarach.
„Fale i prądy przybrzeżne są głównym źródłem erozji linii brzegowej, dlatego bardzo ważne jest, abyśmy mieli wysokiej rozdzielczości pomiary tych procesów, które możemy porównać do innych danych gromadzonych z miejsc wzdłuż linii brzegowej i na nadbrzeżu” – powiedział geolog, Ethan Theuerkauf.
Boje finansowane były z dotacji na badania tej kwestii, ale jednocześnie dostarczą informacji ważnych dla żeglarzy, plażowiczów i wędkarzy, którzy udają się do North Point Marina – największej przystani Wielkich Jezior oraz do portu w Waukegan, jedynego handlowego portu pomiędzy Milwaukee i Chicago.
Zanim boje zostały ustawione, nie było żadnych obserwacji w czasie rzeczywistym w tych miejscach. Żeglarze mogli wykorzystać szacunki dotyczące warunków na jeziorze opartych na modelu komputerowym dostarczonym przez National Oceanic Atmospheric Administration. Było kilka kamer naziemnych i stacji meteorologicznych. Niektóre statki przekazują raporty o warunkach panujących na jeziorze w czasie rzeczywistym na swoich trasach przez jezioro Michigan, co stanowi prawdopodobnie najbardziej wiarygodny pomiar, choć tylko w krótkim okresie.
Jednak nawet po zainstalowaniu nowych boi niektórzy żeglarze narzekali, że znajdują się one zbyt blisko brzegu i powinny być rozmieszczone dalej w głąb jeziora. Ponieważ boje znajdują się bliżej brzegu, a płytsze wody mogą być bardziej chronione przed wiatrem, mogą nie przekazywac dokładnych informacji na temat tego, jak wzburzona jest woda dalej.
Boje NOAA od dawna znajdują się na głębokiej wodzie z korzyścią dla żeglugi handlowej. Boja NOAA zacumowana w centrum południowej części jeziora Michigan, 43 mile na wschód od Milwaukee, działa od 1981 roku. W ostatnich latach odnotowano najwyższe wzrosty fal od czasu jej zamieszczenia.
Nowe boje dołączą do rosnącej sieci monitorów pogodowych na Wielkich Jeziorach, położonych bliżej brzegu, które dostarczają swoich własnych interesujących odkryć.
Chicago Park District posiada sześć boi, które rejestrują temperaturę wody, głębokość wody i fale. Jednak dane te są w dużej mierze wykorzystywane do prognozowania problemów związanych z jakością wody i zamykania plaż.
Monitor
