Kiedy w 1995 roku burmistrz Richard M. Daley przejął kontrolę nad szkołami CPS, Janice Jackson uczęszczała do chicagowskiej szkoły średniej Teraz jako 40-latka będzie zarządzała chicagowskimi szkołami publicznymi.
Po rezygnacji Forresta Claypoola, który nie miał żadnego związku z edukacją, burmistrz Rahm Emanuel, na czwartego kuratora CPS od objęcia przez niego stanowiska, wybrał osobę, która pracuje od lat w chicagowskim szkolnictwie publicznym.
"W końcu mamy kogoś, po raz pierwszy od 20 lat, kto może powiedzieć, że jest pedagogiem z Chicago, i wie, jak naprawdę pracują szkoły" - skomentował wybór Jesse Sharkey, wiceprezes związku zawodowego chicagowskich nauczycieli (CTU).
Janice Jackson ostatnio była dyrektorem ds. edukacji w kuratorium. Ale większość życia spędziła w klasach CPS - jako uczennica, nauczycielka nauk społecznych w South Shore Community Academy High School, a potem dyrektor szkoły średniej Al Raby High School, którą założyła na zachodzie miasta, a następnie w Westinghouse College Prep.
Na początku chciała zostać profesorem college’u, ale jak powiedziała w jednym z wywiadów, po tym jak rozpoczęła pracę nauczyciela “zrozumiała, że tam właśnie jest jej miejsce”.
W South Shore, jednej z najgorszych szkół w stanie, zaczęła myśleć o przejęciu roli lidera, bo wiedziała “że może zrobić coś lepiej."
Mentor Jackson, Steve Tozer, który kieruje programem doktoratu Urban Education Leadership na University of Illinois w Chicago, powiedział, iż pamięta, że miała jeszcze większe plany. "Janice napisała w swoim wstępnym eseju na UIC, że ma nadzieję, iż pewnego dnia poprowadzi Chicago Public Schools" - wspominał Tozer.
Chicagowska Rada Edukacyjna na styczniowym posiedzeniu zatwierdzi promocję Janice Jackson na kuratora CPS, stanowisko z roczną pensją w wysokości $250,000.
Janice Jackson urodziła się w szpitalu w Englewood na południu Chicago. Pochodzi z robotniczej rodziny i była jednym z pięciorga dzieci. Jackson uczęszczała do szkoły podstawowej Cook Elementary School w dzielnicy Auburn-Gresham. W 1995 roku ukończyła szkołę średnią Hyde Park High School. Studia na Chicago State University (CSU) ukończyła w grudniu 1999 roku z licencjatem z historii i nauczania w szkole średniej. Zanim dostała pracę jako nauczycielka w szkole średniej w South Shore, pracowała jako kasjerka w sklepie odzieżowym sieci Express.
Kontynuowała studia na CSU, aby zdobyć tytuł magisterski z historii. Następnie w 2004 roku pomogła założyć szkołę średnią Al Raby High School na zachodzie Chicago.
Miała 27 lat, kiedy została dyrektorką tej placówki. Szkoła miała jeden z najniższych wskaźników w mieście określający ilość uczniów, którzy porzucili naukę.
W międzyczasie Jackson zapisała się na UIC, zdobywając kolejny tytuł magisterski z edukacji w zakresie zarządzania, a 2010 roku zdobyła doktorat.
Janice Jackson razem z mężem Torrencem Pricem i 8-letnią córką mieszkają w dzielnicy Bronzeville. Jackson nie podąża ścieżką miejskiej elity miasta i wysyła córkę do szkoły podstawowej CPS, a nie do prywatnej.
JT
