Początek roku szkolnego zbliża się wielkimi krokami, ale tysiące stanowisk nauczycielskich pozostaje w dalszym ciągu nieobsadzonych.
Gdy dzieci zaczynają wracać do szkoły, dystrykty w całych Stanach Zjednoczonych borykają się z brakiem nauczycieli. W niektórych rejonach są tysiące nieobsadzonych stanowisk, a administratorzy starają się znaleźć sposoby na zmniejszenie wpływu tej sytuacji na uczniów.
Dlaczego brakuje nauczycieli?
Jest kilka czynników. Wielu nauczycieli było zmęczonych koniecznością nauczania online podczas pandemii, a niektórzy zdecydowali się przejść na emeryturę lub odejść z zawodu po powrocie do nauczania osobistego. W badaniu z czerwca 2021 roku, 32 procent stwierdziło, że z powodu pandemii rezygnuje z nauczania wcześniej niż planowali.
Inni rezygnują ze względu na lepiej płatną pracę lub dlatego, że czują się niedoceniani i nie chcą brać udziału w wojnie kulturowej, kiedy rodzice i politycy próbują cenzurować to, czego mogą nauczyć – dotyczy to różnorodnych tematów, od historii USA po rasizm.
„Sytuacja polityczna w Stanach Zjednoczonych w połączeniu z uzasadnionymi skutkami COVID stworzyła ten niedobór” – powiedział Randi Weingarten, prezes Amerykańskiej Federacji Nauczycieli dla The Washington Post.
Ilu brakuje? Nie ma bazy danych, która monitorowałaby te liczby, więc zakres problemu nie jest do końca znany. Dla przykładu, w Arizonie w czerwcu było 2,200 nieobsadzonych etatów nauczycielskich, co eksperci uważają za bardzo niepokojące. „Nie możemy zostawić dzieci samych w klasie” – powiedział Justin Wing z Arizona School Personnel Administration Assocation. Organizacja przeprowadziła ankietę wśród swoich członków i okazało się, iż dwie trzecie z nich stwierdziło, że w tym roku szkolnym ma więcej wakatów dla nauczycieli niż kiedykolwiek wcześniej.
Średnia krajowa wynagrodzenia nauczycieli wynosi około 64,000 dolarów, a Arizona, która ma jeden z najwyższych stosunków liczby nauczycieli do uczniów, oferuje średnią pensję nauczyciela w wysokości około $52,000. Kiedy nauczyciele z Arizony otrzymali niedawno podwyżkę, „przeskoczyli z 49. miejsca pod względem zarobków nauczycieli, na miejsce… 49”– powiedział Wing. „Myślę, że główną przyczyną niedoboru nauczycieli jest wynagrodzenie”.
Jak radzą sobie dystrykty szkolne?
Zależy to od wielkości i posiadanych zasobów. W większej szkole administratorzy i trenerzy mogą zająć miejsca w salach lekcyjnych i pilnować dzieci. Inną opcją jest połączenie kilku klas i przeprowadzenie zajęć w audytorium lub sali gimnastycznej. Problem z powiększaniem klas polega na tym, że „nauczyciele nie mają indywidualnego podejścia do uczniów, tej osobistej zdolności do zrozumienia, czego potrzebują uczniowie” – powiedziała Dawn Etcheverry, prezes Stowarzyszenia Edukacji Stanu Nevada.
Niektóre szkoły otworzyły miejsca pracy dla szerszej puli kandydatów, podczas gdy inne dają możliwość szybszego rozpoczęcia pracy w zawodzie – w Arizonie studenci programów edukacyjnych mogą rozpocząć nauczanie przed uzyskaniem tytułu licencjata. W Teksasie niezależny okręg szkolny Mineral Wells postanowił spróbować czegoś nowego, a rada szkoły przegłosowała w maju zmianę na czterodniowy tydzień nauki.
Szkoły w Teksasie muszą być otwarte przez co najmniej 75,600 minut każdego roku szkolnego, wliczając w to lunch i przerwę. Każdy dystrykt szkolny decyduje o strukturze swoich dni, a Mineral Wells zdecyduje teraz, czy dodać godziny do pozostałych czterech dni nauki, czy przedłużyć rok szkolny. Dan Robinson, prodziekan ds. badań w College of Education na University of Texas w Arlington, ma pewne obawy dotyczące czterodniowego tygodnia. Po pierwsze, szkoły mogą próbować upchnąć za dużo w jeden dzień, a po drugie, wielu uczniów o niskich dochodach polega na darmowych szkolnych obiadach, a opuszczając dzień, mogą również nie mieć szansy na ciepły posiłek.
Jak przyciągnąć nauczycieli?
Najprostszym rozwiązaniem byłoby zaoferowanie nauczycielom wyższej pensji lub innych korzyści, np. premii finansowej za podpisanie umowy. W tym tygodniu nauczyciele z Missouri wzięli udział w przesłuchaniu zorganizowanym przez stanową Komisję ds. Rekrutacji i Retencji Nauczycieli Blue Ribbon i podzielili się swoimi pomysłami na to, jak przyciągnąć i zatrzymać więcej nauczycieli. Najważniejszą strategią było podniesienie wynagrodzenia nauczycieli, a następnie zatrudnienie większej liczby personelu pomocniczego i odejście od standardowych testów. „Pozwólcie nauczycielom wykonywać jedną pracę, a nie sześć czy siedem innych, które obecnie wykonują” – powiedziała Rebeka McIntosh, wiceprezes Missouri National Education Association.
jm
