Paul Vallas w ostatnich dwóch tygodniach podsycał spekulacje o możliwym starcie w wyborach na burmistrza Chicago. Jeżeli podejmie taką decyzję, w lutym 2019 roku zmierzyłby się z Rahmem Emanuelem.
Były kurator chicagowskich szkół publicznych (CPS), a w 2002 roku demokratyczny kandydat na gubernatora i kandydat na wicegubernatora w 2014 r., z pewnością ma doświadczenie polityczne. Zbudował również karierę jako ekspert ds. edukacji, przekształcając różne okręgi szkolne. Vallas był także dyrektorem ds. budżetu w Urzędzie Miasta w administracji byłego burmistrza Richarda M. Daleya.
Bogata kariera w lokalnej polityce ma swoje plusy i minusy. W przypadku decyzji o starcie w wyborach na burmistrza, Vallas musi być przygotowany na ataki sztabu Rahma Emanuela, który z pewnością będzie się ubiegać o kolejną kadencję.
Vallas jako konsultant ds. edukacji znalazł się później w centrum skandalu związanego z oskarżoną o korupcję byłą kurator CPS, Barbarą Byrd-Bennett, która trafiła do więzienia federalnego. Do tej pory niewiele mówił o tym publicznie.
Vallas poinformował ostatnio, że przeprowadza się do dzielnicy Lincoln Park - w samą porę, aby zostać mieszkańcem Chicago rok przed wyborami, zgodnie z wymogami prawa. Urodził się w Chicago i dorastał w ciasnym mieszkaniu nad sklepem spożywczym w dzielnicy Roseland na dalekim południu Chicago.
Vallas przyznał, że "poważnie rozważa" start w wyborach na burmistrza. Poinformował, że z końcem marca zrezygnuje z funkcji szefa administracji na Chicago State University.
“Bardzo, bardzo poważnie rozważam start w wyborach i decyzję podejmę w ciągu najbliższych 60 dni" - powiedział 64-letni Vallas. "A wtedy będę bardziej przygotowany, aby mówić konkretnie o tym, co chciałbym zrobić i osiągnąć jako burmistrz”.
Na początku lat 90. ub. wieku pracował jako dyrektor finansowy w Urzędzie Miasta Chicago, a następnie przez kolejne lata jako dyrektor ds. budżetu. W latach 1995-2001 był kuratorem chicagowskich szkół publicznych (CPS) wprowadzając skuteczne reformy i znacznie poprawiając wyniki w nauce.
Stanowisko zwolnił w 2001 roku, by kandydować na gubernatora. Przegrał w demokratycznych prawyborach z Rodem Blagojevichem zaledwie 25 tysiącami głosów.
Paul Vallas opuścił Illinois i w ciągu kilku lat zasłynął w kraju jako reformator systemu oświaty w Filadelfii, Nowym Orleanie i Bridgeport w stanie Connecticut. W 2009 roku wrócił do rodzinnego Chicago, by walczyć o stanowisko przewodniczącego Rady powiatu Cook.
Vallas, wyczuł zmianę nastrojów i wystartował jako kandydat republikański.
W 2014 roku Vallas powrócił na kartę wyborczą demokratów jako kandydat na wicegubernatora u boku Pata Quinna, który przegrał z urzędującym obecnie Brucem Raunerem. To nie powstrzymało republikańskiego gubernatora od poparcia Vallasa na stanowisko dyrektora ds. finansów na stanowym Uniwersytecie Chicago na dalekim południu miasta.
Choć jego profil na LinkedIn jest długi, Paul Vallas jest prawdopodobnie najlepiej znany jako osoba do rozwiązywania problemów finansowych w administracji byłego długoletniego burmistrza Richarda M. Daleya. Burmistrz Rahm Emanuel wielokrotnie zrzucał winę za obecne zadłużenie miasta, w tym funduszy emerytalnych pracowników budżetowych, na poprzednią administrację Daleya.
Swoje szanse w wyborach na burmistrza Chicago sonduje były komendant policji Garry McCarthy. Zarejestrowany oficjalny komitet eksploracyjny sprawdza jego szanse na zwycięstwo. McCarthy jest też w kontakcie w konsultantem politycznym Joe Trippim, który brał udział w zwycięskiej kampanii do Senatu USA demokraty Douga Jonesa z Alabamy.
Jeżeli McCarthy zdecyduje się na start, w wyborach w 2019 r. zmierzy się ze swoim dawny szefem, burmistrzem Rahmem Emanuelem, który zmusił go do rezygnacji ze stanowiska w grudniu 2015 roku. Była to reakcja na protesty po upublicznieniu nagrania wideo z policyjnej interwencji zakończonej śmiercią czarnoskórego 17-letniego Laquana McDonalda zastrzelonego przez byłego funkcjonariusza CPD.
Drogi byłych sojuszników szybko się rozeszły. To w końcu burmistrz sprowadził McCarthy'ego ze Wschodniego Wybrzeża. Po utracie stanowiska komendanta policji w Chicago Garry McCarthy rozpoczął pracę w sektorze prywatnym. Pokazuje się także w krajowych mediach, w tym w telewizji CNN jako komentator ds. związanych z przestępczością.
O starcie w wyborach na burmistrza myśli też powiatowa komisarz Bridget Gainer.
JT
