Sankcje ekonomiczne. Ograniczenia mieszkaniowe czy te dotyczące pracy. Kary stałe. Istnieje 44,000 restrykcyjnych praw, zasad i polityk federalnych, które nadal karzą ludzi długo po odbyciu przez nich wyroku w więzieniu.
46-letni Marlon Chamberland jest ojcem, szefem kampanii w organizacji non-profit, studentem i właścicielem domu w Dolton. On i jego żona mają ośmioro dzieci. W swoim życiu mężczyzna przeszedł długą drogę od czasu swojego skazania 20 lat wcześniej do miejsca, w którym znajduje się obecnie.
„Budzę się każdego dnia, jakby to była tylko wielka uroczystość, ponieważ każdego dnia mam okazję budować nowe relacje, uczyć się nowych rzeczy, rozwijać się i to jest to, co uwielbiam robić” – powiedział Chamberlain.
Mimo wszystkich dzisiejszych sukcesów Chamberlaina wciąż ograniczają błędy, które popełnił dawno temu.
„Zostałem aresztowany 25 września 2002 roku. Nigdy tego nie zapomnę” – wspomina.
To aresztowanie doprowadziło do skazania i ponad 10 lat kary więzienia za federalne przestępstwa narkotykowe. Wyszedł z więzienia prawie dekadę temu.
„Nie miałem pojęcia, że kiedy zostałem skazany na wyrok więzienia, to, czego sędzia tak naprawdę mi nie powiedział, to że nawet gdy zostanę zwolniony, będę musiał płacić odsetki od tego długu” - powiedział Chamberlain. „Nikt mi tego nigdy nie powiedział”.
Te „odsetki” to niezliczone prawa i zasady, których muszą przestrzegać osoby z przeszłością kryminalną po skazaniu, niezależnie od tego, czy odbyły karę więzienia.
Szacuje się, że w Illinois 3.3 miliona ludzi posiada rejestry karne, które mogą obejmować wszystko, od aresztowania po lata spędzone w więzieniu. Ale nawet po zakończeniu sprawy karnej w systemie prawnym — kara okazuje się trwała.
Na przykład kod stanu Illinois 720 ILCS 5/12-36 mówi: „Nielegalne jest, aby osoba skazana za przestępstwo z użyciem przemocy świadomie posiadała, sprawowała opiekę lub przebywała w rezydencji z niewykastrowanym psem…”.
Prawo to dotyczy osób skazanych za okrucieństwo wobec zwierząt, ale także tych odbywających wyroki za narkotyki czy broń.
Kodeks stanu Illinois 430 ILCS 85 2-20 zabrania osobom skazanym za przestępstwa na tle seksualnym lub związane zabójstwami pracy w wesołym miasteczku. Nikt skazany za przestępstwo nie może wejść do sali, w której gra się w bingo.
„Więc jeśli jestem z moją ciotką w kościele, gdzie gra się w bingo, mogę zostać aresztowany za przebywanie na terenie gry w bingo” – mówi Chamberlain.
Ale są też inne prawa, które dotykają go bardziej osobiście.
„W zeszłym roku zmarł mój ojciec. Wyznaczył mnie na wykonawcę testamentu swojego majątku, ale z powodu mojego 25-letniego wyroku skazującego nie byłem w stanie spełnić ostatnich życzeń mojego ojca – powiedział Chamberlain.
Stanowa ustawa spadkowa z 1975 r. zabrania każdemu, kto został skazany za przestępstwo, pełnienia funkcji wykonawcy testamentu lub administratora majątku.
Chamberlain mówi, że dotyczy to ponad 600,000 osób w Illinois.
Chamberland prowadzi kampanię Heartland Alliance Fully Free. To próba zajęcia się niektórymi z 1,300 przepisów stanowych, wpływających na osoby z rejestrami karnymi, w tym ustawę spadkową.
Reuben Jonathan Miller, autor i profesor nadzwyczajny na Uniwersytecie w Chicago, nazywa to alternatywną rzeczywistością prawną, która dotyczy tylko tej konkretnej populacji.
„Wracają do świata, w którym istnieje 44,000 przepisów, zasad i sankcji administracyjnych, które uniemożliwiają osobom z przeszłością karną pełne uczestnictwo w gospodarce, nawet pełne uczestnictwo w życiu rodzinnym” – powiedział Miller. „I 19,000 ograniczeń na rynku pracy w tym kraju”. Z 44,000 przepisów obowiązujących w 50 stanach, w samym Illinois mamy około 1,300.
Wiele przepisów stanowi nie tylko niedogodność, ale stwarza sytuacje, które mogą prowadzić do większej przestępczości, uważa Miller.
„Problem polega na tym, że 100 lat badań kryminologicznych mówi nam coś całkiem prostego: niepewność prowadzi do większej przestępczości. Niepewność prowadzi do większej przemocy” – powiedział Miller.
Jako przykłady zasad, które prowadzą do tej niepewności, wymienia „rzeczy takie jak niestabilność mieszkaniowa, bezrobocie, ograniczony dostęp do opieki medycznej, leczenia uzależnień, gdy zrywamy więzi z rodzinami”.
A te permanentne kary dotykają niemałej części populacji. Szacuje się, że w Illinois trzy miliony z 12.7 miliona mieszkańców stanu ma rejestr karny. W sumie 548,000 mieszkańców Illinois zostało skazanych za przestępstwa. Szacuje się, że w całym kraju 19.6 miliona Amerykanów ma za sobą popełnione przestępstwa.
„Kiedy pojawia się pytanie dotyczącym przestępstwa, odpowiedzią jest zawsze kara” – powiedział Miller. „Problem polega na tym, że wykluczenie prowadzi do większej przestępczości. Wykluczenie w rzeczywistości prowadzi do większej przestępczości”.
Istnieją również zasady niezapisane w kodeksie prawnym, które mają podobny wpływ.
52-letni Javier Reyes miał duże trudności ze znalezieniem pracy i mieszkania po zwolnieniu z więzienia federalnego za spisek mający na celu dokonanie napadu na bank. Wyszedł z więzienia dwa lata temu.
„Możesz mieszkać tylko w niektórych obszarach, gdy masz na koncie popełnione przestępstwa i są to społeczności pozbawione praw obywatelskich” – powiedział Reyes. „Gdybym chciał pojechać do St. Charles w Naperville, nie mógłbym wynająć tam mieszkania, ponieważ sprawdzają przeszłość kryminalną. W przeciwieństwie do tego, jeśli będę starał się wynająć mieszkanie w społeczności o niskich dochodach, nie będą sprawdzać przeszłości, ponieważ takich ludzi tam oczekują. Starałem się zamieszkać w dobrym miejscu i czterokrotnie odrzucono moje podania”.
Dziś Reyes zarządza 20-mieszkaniowym budynkiem, w którym mieszka w Aurorze. Pracuje na innych stanowiskach, aby opłacić rachunki. Działa również w swojej organizacji non-profit Challenge II Change, której celem jest pomóc innym, którzy wracają do Aurory, stanąć na nogi.
„Kiedy stajesz się przestępcą, to prawie tak, jakby nigdy ci nie wybaczono. Bez względu na to, ile czasu poświęcisz, nigdy nie możesz zostać usprawiedliwiony” – mówi Reyes. „Nie jesteś w pełni wolny. Żadne z twoich praw nie zostanie w pełni przywrócone. Nieważne, że jestem podatnikiem. Nieważne, że jestem praworządnym obywatelem. Nieważne, że jestem mężem, ojcem – ten przestępca przebija wszystko inne".
Chamberlan ma nadzieję, że jego praca nad kampanią Fully Free przyniesienie zmianę, które pomoże tysiącom mężczyzn i kobiet skazanym na nieustanne odbywanie kary.
„Tak, nadal wpływają na mnie decyzje, które podjąłem lata temu” – powiedział. „Ale wykorzystuję również moją przeszłość, aby iść dalej i rzeczy, których się nauczyłem, aby budować relacje, tworzyć ruch i zmieniać świat na taki, w którym wszyscy chcemy żyć”.
jm
