To nie były zwykłe zawody. Była to szansa dla uczniów chicagowskich szkół publicznych na zmierzenie się z oficerami w specjalnym turnieju szachów pomiędzy uczniami i policjantami.
„Celem jest wykorzystanie gry w szachy jako narzędzia do angażowania policjantów i uczniów oraz budowania pozytywnych relacji” – powiedziała Sylvia Nelson Jordan, z CPS.
W programie Cops and Kids wzięło udział 140 uczniów z 14 chicagowskich szkół publicznych oraz około 40 funkcjonariuszy z różnych dystryktów.
Wraz z budowaniem umiejętności strategicznego myślenia, szachy poprawiły także poczucie pewności wielu dzieci, które wprowadzały oficerów w techniki gry i często z nimi wygrywały. Była to szansa na to, aby to uczeń stał się mentorem.
„Wielu z tych uczniów dało nam w tyłek, chyba nauczyli się nowych rzeczy od czasów, kiedy ja sam grałem w szachy” – powiedział oficer Eric Davis.
To fakt, który zauważył także komendant Eddie Johnson.
„Wiem, że wy dzieciaki dajecie moim oficerom popalić w tym turnieju szachowym, nie jestem z tego szczególnie zadowolony, ale chcę, żebyście pamiętali, że jeszcze tu wrócimy” – żartował Johnson.
Podczas gdy szef chicagowskiego departamentu policji znalazł chwilę, aby odświeżyć swoje umiejętności, oficer Ray Tracy i uczennica ostatniej klasy szkoły średniej, Martina Harris, wspólnie zasiedli do gry.
Dla nich program to możliwość wypełnienia luki pomiędzy policją a społecznością.
„Mają okazję przekonać się, że jestem normalnym człowiekiem. Ja dowiaduję się czegoś na temat ich życia. Łatwiej z kimś porozmawiać, kiedy zbuduje się taki stopień relacji” – powiedział Tracy.
„Zawsze widujemy ich w pracy albo jak jadą ulicą, więc dobrze jest mieć okazję, aby poznać ich z innej strony” – powiedziała Harris.
CPS ma plany, aby zorganizować kolejne zawody pomiędzy policjantami a uczniami (Cops and Kids Chess Challenge) w kolejnych latach. Nadzieją jest wzmocnienie relacji, które powstały podczas wspólnej gry.
Monitor
