Laboratorium Jet Propulsion NASA potwierdziło, że obecnie istnieje ponad 5 tysięcy znanych ludziom planet poza naszym układem słonecznym. To kamień milowy dla astronomii i kolejny krok w poszukiwaniu życia pozaziemskiego.
Te tak zwane egzoplanety, czyli planety pozasłoneczne, obejmują skaliste światy mniej więcej wielkości Ziemi, gazowe olbrzymi większe niż Jowisz i „mini-Neptuny”.
„To nie tylko liczba” – powiedziała Jessie Christiansen, kierownik naukowa w NASA Exoplanet ARchivie i naukowiec z NASA Exoplanet Science Institute w Caltech. „Każda z nich to nowy świat, zupełnie nowa planeta. Jestem podekscytowana każdą z nich, ponieważ nic o nich nie wiemy”.
Naukowcy coraz lepsi w ich odkrywaniu
Zdolność naukowców do znajdowania nowych egzoplanet eksploduje, wraz z rosnącym zrozumieniem, jak lokalizować planety poza naszym Układem Słonecznym i rozwojem niezbędnych narzędzi, takich jak satelita Transiting Exoplanet Survey Satellite wystrzelony w 2018 roku czy niedawno wystrzelony kosmiczny teleskop Jamesa Webba.
NASA twierdzi, że nasza galaktyka jest prawdopodobnie domem dla miliardów egzoplanet i któraś z nich może dać odpowiedź na pytania dotyczące życia pozaziemskiego.
„Moim zdaniem nieuniknione jest, że gdzieś znajdziemy jakieś życie – najprawdopodobniej jakiegoś prymitywnego rodzaju” – powiedział Alexander Wolszczan, główny autor artykułu z 1992 roku, który potwierdził istnienie pierwszych planet pozasłonecznych.
jm
