Średnia długość życia w USA spadła w 2021 roku, drugi rok z rzędu.
W 2019 roku przewidywana długość życia w Stanach Zjednoczonych wynosiła prawie 80 lat życia. W 2020 z powodu pandemii spadła do 77 lat. W 2021 doszło do kolejnego spadku – do 76.1 lat. W przypadku niektórych Amerykanów przewidywana długość życia jest jeszcze niższa – jak wynika ze wstępnej analizy przeprowadzonej przez Center for Disease Control and Prevention.
„Wyniki tego badania są bardzo niepokojące” – mówi dr Steven Woolf, profesor zdrowia populacji na Virginia Commonwealth University. „To pokazuje, że średnia długość życia w USA w 2021 r. była nawet niższa niż w 2020 roku”.
Inne kraje o wysokich dochodach odnotowały odbicie średniej długości życia, co zdaniem Woolf sprawia, że wyniki w USA są „tym bardziej drmatyczne”.
Jeden z najbardziej dramatycznych spadków średniej długości życia w 2021 roku dotyczył Indian i rdzennych mieszkańców Alaski. W latach 2020-2021 oczekiwana długość życia dla tej grupy spadła o prawie dwa lata, z 67.1 w 2020 roku do 65.2 w 2021 roku.
„To przerażające” – mówi Woolf. „Straty w populacji rdzennych Amerykanów były ogromne podczas pandemii COVID-19. Odzwierciedla to wiele barier, jakie napotykają społeczności plemienne w uzyskaniu dostępu do opieki”.
Biali Amerykanie zauważyli również większy spadek średniej długości życia w 2021 roku niż czarni i Latynosi. Było to odwrotnością tego, co obserwowaliśmy w 2020 r., kiedy osoby pochodzenia latynoskiego odnotowały spadek o 4 lata, a czarnoskórzy o 3 lata. Średnia długość życia białych Amerykanów spadła o rok w 2021 r. do 76.4. Czarnoskórzy Amerykanie odnotowali spadek o 0.7 roku - do wieku 70.8 lat, a Latynosi spadek o 0.2 roku do 77.7 lat. Amerykanie pochodzenia azjatyckiego odnotowali spadek o 0.1 roku do 83.5 lat życia.
Woolf mówi, że większy spadek średniej długości życia białych Amerykanów może odzwierciedlać stosunek niektórych części kraju do szczepionek i środków kontroli pandemii. Wskazuje, że amerykański system opieki zdrowotnej jest podzielony – kwestie zdrowia publicznego są określane przez stany, co oznacza, że było 50 różnych planów reagowania na pandemię. Stany, które były bardziej zrelaksowane w stosunku do ograniczeń COVID i mają niższy wskaźnik szczepień, odnotowały większą liczbę zgonów podczas skoków delta i omikron niż stany, które miały bardziej agresywne kampanie szczepień, wprowadzały obowiązkowe maseczki i inne środki ochronne.
Urazy, choroby serca, przewlekłe zapalenie i marskość wątroby oraz samobójstwa również przyczyniły się do skrócenia średniej długości życia. Wzrost liczby niezamierzonych obrażeń w 2021 r. był w dużej mierze spowodowany zgonami spowodowanymi przedawkowaniem narkotyków, które wzrosły podczas pandemii.
„Pandemia COVID-19 w efekcie zniweczyła korzyści zdrowotne, jakie Stany Zjednoczone osiągnęły w XX wieku” – mówi John Haaga, członek Commission on Aging z Maryland. „To, że ten drugi rok katastrofy w zasadzie wymazuje skromne zyski osiągnięte w ciągu stulecia, jest naprawdę szokujące”.
Haaga dodaje, że Stany Zjednoczone od lat pozostają w tyle, jeśli chodzi o poprawę wskaźników dotyczących takich kwestii, jak choroby serca – które są zabójcą nr jeden w kraju – a różnica średniej przewidywanej długości życia między USA a innymi krajami rośnie od dziesięcioleci.
„Wiele znacznie biedniejszych krajów radzi sobie znacznie lepiej od nas pod względem średniej długości życia” – mówi. „To nie jest genetyka, to fakt, że pozostajemy w tyle od 50 lat”.
