Władze tego miasteczka i powiatu Cook wydały ostrzeżenie po tym, jak ze stanowym Departamentem Środowiska skontaktował się mężczyzna, który rzekomo zauważył tego drapieżnika w parku Surrey Woods.
Zdarzenie miało podobno miejsce w ostatnich dniach lipca i choć do tej pory nie odnaleziono żadnych śladów zwierzęcia, na wszelki wypadek zdecydowano się na wydanie ostrzeżenia. Spotkanie z pumą może zakończyć się dla człowieka tragicznie, podobnie jak dla zwierząt domowych.
Rejon, w którym widziano dzikiego kota znajduje się około 10 mil na zachód od lotniska O`Hare.
Dough Dufford z Departamentu Środowiska uważa, że spotkania tego typu ze zwierzętami, które nie występują na co dzień w naszym rejonie, prawdopodobnie będą miały miejsce coraz częściej.
Choć główne siedliska tych zwierząt znajdują się w Południowej Dakocie, to zdarza się, iż niektóre młode samce przemierzają wielkie odległości w poszukiwaniu nowych terytoriów do życia. Poza tym ciągła eksploatacja naturalnego środowiska przez człowieka zmusza wiele zwierząt, przede wszystkim dużych drapieżników, do poszukiwania źródeł żywności.
W ostatnich latach o pojawieniu się przedstawicieli tego gatunku w Illinois informowano nas kilkukrotnie.
W 2000 roku jadący w powiecie Randolph, na południu stanu, pociąg potrącił pumę. Cztery lata później na zachodzie Illinois w powiecie Mercer puma została zastrzelona przez jednego z myśliwych.
W 2013 r. zastrzelono pumę, która ukrywała się w pobliżu miasteczka Morrison. Pojawiły się też doniesienia o pumie w Glencoe i Highland Park, choć informacje te nigdy nie zostały potwierdzone.
W 2014 roku w powiecie Effingham kamera uchwyciła obraz wędrującej pumy.
W styczniu tego roku kilka osób, w tym policjant, zauważyło dużego kota wędrującego przez pole w pobliżu parku dla psów w zachodniej części Forest Preserve w powiecie DuPage. Niestety, nikomu nie udało się zrobić zdjęcia na potwierdzenie.
W samym Chicago zdarzenie takie miało miejsce w 2008 r. i był to pierwszy przypadek pojawienia się tego dzikiego kota w mieście od ponad 100 lat. Puma została wtedy zastrzelona przez policjantów w dzielnicy Roscoe Village, 15 mil od stacji CTA przy ulicy Linden w Wilmett, gdzie wcześniej widziano zwierzę.
Pumy, zwane też kuguarami lub górskim lwami, pojawiają się jak widać w naszym rejonie niezmiernie rzadko, choć przypadki takie notowane są w ostatnich latach nieco częściej.
Rzecznik departamentu zasobów naturalnych stanu Illinois tłumaczy, że nie ma regulacji, które chroniłyby pumy w naszym stanie, bo zwierzęta te nie są częścią ekosystemu.
Na wolności w Stanach Zjednoczonych żyje około 50 tysięcy osobników. Pumy jednak występują w ściśle określonych warunkach i raczej nie schodzą głęboko w doliny, zaś w ogóle nie występują na wschód od Mississippi. Specjaliści uważają, iż rozwój populacji zwierząt, które pierwotnie zamieszkiwały tereny Gór Skalistych przyczynił się do ich migracji. Tak też tłumaczą ich pojawienie na wschodnim wybrzeżu USA. Pięćset lat temu pumy żyły na obszarze rozciągającym się od Alaski po południową Argentynę. Puma zawdzięcza swą nazwę Inkom. Później utworzono nazwy; kuguar, górski lew, lew z Ameryki.
Co zrobić podczas potkania oko w oko z tym drapieżnikiem?
Specjaliści uważają, że należy robić dużo hałasu i pod żadnym pozorem nie uciekać. Jeśli pumę spotka grupa ludzi, należy zbić się w ciasną gromadkę, zwłaszcza jeśli są wśród nas dzieci, które powinny znaleźć się w środku otoczone dorosłymi.
RJ
