Długoletni radny z południowo-zachodniej 23. dzielnicy, Michael Zalewski, odchodzi z Rady Miasta. Jego rezygnacja nastąpi 31 maja. Oznacza to, że burmistrz Rahm Emanuel mianuje kogoś, kto ukończy ostatni rok jego kadencji pozostały do wyborów w 2019 roku.
Michael Zalewski został pierwszy raz wybrany na stanowisko radnego w 1995 roku po długiej karierze w Departamencie Oczyszczania Ulic i Sanitarnym. Burmistrz Emanuel mianował go w 2011 roku na stanowisko przewodniczącego komisji ds. lotnictwa w Radzie Miasta, która nadzoruje kontrakty na lotniskach w Chicago.
"Jako osoba, która wychowała się w tej dzielnicy, nie mogłem sobie wyobrazić lepszego doświadczenia” - powiedział 61-letni Zalewski.
23. dzielnica obejmuje część Garfield Ridge i Clearing na zachód od Midway, ale po spisie w 2010 roku jej granice zostały rozciągnięte na wschód, na Chicago Lawn, Gage Park i Marquette Park. Zmiana spowodowała, że dzielnica stała się bardziej latynoska pod względem demografii.
Populacja Latynosów w 23. dzielnicy zwiększyła się z około 47 procent do 67 procent po zmianie granic. Mimo tego radny Zalewski wygrał z łatwością kolejne wybory 2015 roku, zdobywając ponad 66 procent głosów i pokonując dwóch przeciwników.
"Naprawdę wierzę, że gdybym znowu wystartował, mógłbym wygrać" - powiedział 61-letni Zalewski - "Ale nie powinno się brać udziału w wyborach tylko dlatego, że można wygrać."
Jak powiedział, chce spędzać więcej czasu na rozwijaniu działalności w zakresie doradztwa politycznego, ale także z rodziną: z żoną i siedmioma wnuczętami.
Emanuel wydał oświadczenie, który pochwalił pracę Zalewskiego w Radzie Miasta.
"Jako przewodniczący komisji ds. lotnictwa odegrał kluczową rolę w modernizacji Midway, przekształceniu O'Hare i wspieraniu starań miasta, aby nasze porty lotnicze były gotowe na przyszłość lotnictwa" - stwierdził.
Media spekulują, że na miejsce Zalewskiego burmistrz Emanuel mianuje demokratyczną stanową kongreswoman Silvanę Tabares, która mieszka w Garfield Ridge, dzielnicy na południowym-zachodzie Chicago.
Tabares została wybrana w zeszłym miesiącu do partyjnego komitetu partii demokratycznej w 3. dystrykcie kongresowym, wraz z przewodniczącym stanowej partii demokratycznej przewodniczącym Izby Reprezentantów Michaelem Madiganem.
W południowo-zachodniej dzielnicy radnego Zalewskiego zanosi się na wiele zmian w lokalnej polityce.
W ubiegłym miesiącu 26-letni Aaron Ortiz pokonał w prawyborach długoletniego stanowego kongresmena Dana Burke’a, brata wpływowego radnego Edwarda Burke’a z południowego-zachodu Chicago. Ortiz należał do grupy kandydatów latynoskich Jesusa "Chuy" Garcii.
Krytykowali oni ostro Burke’a za pomoc prezydentowi Donaldowi Trumpowi w obniżeniu podatku od nieruchomości za jego wieżowiec w centrum miasta.
Z kolei kongresmen USA Dan Lipinski wygrał z Marie Newman zaledwie 1,500 głosami. Podobnie jak Garcia, Newman sprzymierzyła się z progresywnym ruchem reprezentowanym przez niezależnego senatora z Vermont Berniego Sandersa. Ostro krytykowała Lipińskiego jako zbyt konserwatywnego polityka.
W przeszłości burmistrz Emanuel obsadzał wakaty w Radzie Miasta, biorąc pod uwagę rekomendację powołanego zespołu przedstawicieli danego okręgu wyborczego. Zalewski powiedział, że wyborcy powinni mieć szansę wpływu na nominację osoby na jego miejsce. Silvana Tabares na pewno nie będzie jedynym kandydatem na miejsce radnego.
JT
