James Levine, światowej sławy dyrygent nowojorskiej Metropolitan Opera (Met), były dyrektor Chicagowskiej Orkiestry Symfonicznej, związany przez lata z Festiwalem w Ravinii, został oskarżony o molestowanie seksualne nastolatków. Zarzuty wysunęło co najmniej czterech mężczyzn.
Jednym z poszkodowanych - jak podała agencja AP - jest 48-letni Ashok Pai, który w październiku 2016 roku zgłosił policji w Lake Forest, na północnych przedmieściach Chicago, że był molestowany seksualnie przez Levine'a, latem 1985 roku, kiedy miał 15 lat.
Do pierwszych kontaktów 40-letniego wówczas dyrygenta z nastolatkiem miało dojść w hotelu Deer Path Inn w Lake Forest, około 8 mil na północ od festiwalu w Ravinii. Później dochodziło do innych spotkań na terenie Illinois i w Nowym Jorku. “Byłem molestowany kilkaset razy” - powiedział w wywiadzie udzielonym “The New York Times”.
"(Levine) zaczął trzymać moją rękę przez dłuższy czas i w niesamowicie seksualny sposób" - cytuje "New York Times” wypowiedź z raportu policyjnego.
Mężczyzna zeznał, że jest miłośnikiem muzyki klasycznej i chciał zostać dyrygentem. Jego rodzice po raz pierwszy zabrali go do Ravinii jak miał cztery lata na spotkanie z Levinem.
74-letni James Levine był dyrektorem muzycznym festiwalu w Ravinii od 1973 do 1993 roku. W wydanym w niedzielę oświadczeniu prezydent Ravinia Festival, Welz Kauffman, stwierdził, że kierownictwo festiwalu, jak i Chicago Symphony Orchestra, wstrzymują się z komentarzami do czasu zakończenia dochodzenia prowadzonego przez biuro prokuratora powiatu Lake i New York’s Metropolitan Opera.
Jednocześnie dzień później poinformowano, że podpisana wiosną 5-letnia umowa Levine’a z organizatorami Ravinia Festival, która miała zacząć obowiązywać latem 2018 roku, zostaje wstrzymana.
"Na podstawie ostatnich doniesień medialnych dotyczących Jamesa Levine'a, Ravinia zrywa z nim wszelkie kontakty” - czytamy w oświadczeniu. "Ravinia utrzymuje politykę zerowej tolerancji dla molestowania seksualnego. Jesteśmy głęboko zaniepokojeni i zasmuceni zarzutami i sympatyzujemy z każdym, kto został zraniony".
James Levine jest nie tylko dyrygentem, ale także pianistą, był dyrektorem ds. muzycznych Metropolitan Opera w latach 1976 - 2016. Od tego czasu jest dyrektorem honorowym.
Dyrektor generalny Metropolitan Opera (Met) zawiesił Jamesa Levine'a w obowiązkach do czasu wyjaśnienia wysuwanych przeciwko niemu oskarżeń o molestowanie seksualne. Dochodzenie mające na celu wyjaśnienie zasadności wysuwanych przeciwko Levine'owi oskarżeń powierzono byłemu prokuratorowi federalnemu Robertowi J. Cleary'emu.
JT
