„Jest to przestępstwo, które ma miejsce, gdy handlarz używa siły, oszustwa lub przymusu w celu kontrolowania innej osoby i zmuszenia jej do świadczenia usług seksualnych lub nakłaniania do pracy lub usług wbrew jej woli” – mówi Carol Merna, dyrektor generalna Center for Prevention of Abuse, dodając, że 8 na 10 ofiar handlu ludźmi w Illinois to mieszkańcy tego stanu.
Ofiary handlu ludźmi mogą być osobami w każdym wieku i dowolnej narodowości. Jako przykład Merna podaje dwoje dzieci, w wieku 8 i 12 lat, przez lata sprzedawanych przez matkę i ciotkę, które były uzależnione od narkotyków.
Innym aspektem kryzysu związanego z handlem ludźmi są sytuacje, kiedy firmy, które wyglądają na legalne, takie jak restauracje, gospodarstwa rolne czy fabryki, wykorzystują nielegalnych pracowników konfiskując ich dokumentu tożsamości lub grożąc zgłoszeniem ich władzom.
Handel ludźmi to światowy biznes o wartości 150 miliardów dolarów, który może być bardziej dochodowy niż Apple
– mówi Merna.
Celem Miesiąca Świadomości na temat Handlu Ludźmi jest zachęcenie do większej świadomości, zwracania uwagi na oznaki, które mogą sygnalizować handel żywym towarem i zgłaszanie takich sytuacji.
„Ofiary handlu ludźmi mogą mieszkać obok nas” – powiedziała. „Każdy z nas może odegrać swoją rolę. Jeśli wszyscy zwrócimy uwagę na to zjawisko, możemy radykalnie zmniejszyć liczbę ofiar”.
Ofiary pochodzą ze wszystkich środowisk kulturowych i wszystkich grup społeczno-ekonomicznych, powiedziała Merna. Ostrzega ludzi, aby nigdy nie podejmowali interwencji, gdy podejrzewają, że ktoś jest przetrzymywany wbrew ich woli.
„Handlarze to niebezpieczni przestępcy, którzy mają bardzo mały szacunek dla ludzkiego życia” – powiedziała.
Jeśli ktoś znajduje się w bezpośrednim niebezpieczeństwie, należy zadzwonić pod numer 911. W przypadku podejrzeń, że coś w danej sytuacji nie wydaje się właściwe, lepiej zadzwonić na infolinię kryzysową Centrum Zapobiegania Nadużyciom pod numer: 1-800-559-SAFE.
„Jesteśmy terapeutami, pracownikami socjalnymi, doradcami, mówcami, trenerami, menedżerami kryzysowymi, liderami i edukatorami społecznymi” – powiedziała Merna. Na stronie centerforpreventionofabuse znajduje się więcej informacji na temat postępowania w sytuacjach związanych z handlem żywym towarem.
Istnieje również ogólnokrajowa infolinia pod numerem: 1-888-373-7888.
jm
