W Stanach Zjednoczonych pojawiły się nowe obawy dotyczące „tęczowych pigułek”, proszków czy kostek – które wyglądają podobnie do cukierków lub kredy chodnikowej – sprzedawanych i używanych w kilku stanach i mogących stanowić ogromne zagrożenie dla młodych ludzi.
Pojawienie się nowego produktu jest częścią większego, trwającego od lat kryzysu opioidowego.
Tęczowy fentanyl występuje w jasnych kolorach i może pojawiać się w postaci tabletek lub proszku, zawierającego nielegalny fentanyl, silny syntetyczny opioid, co czyni je niezwykle uzależniającymi i potencjalnie śmiertelnymi w przypadku przedawkowania.
Takie kolorowe tabletki mogą okazać się bardziej kuszące dla młodych ludzi i stwarzać iluzję bezpieczeństwa, ale eksperci ostrzegają, że nielegalny fentanyl od dawna ukrywany jest w różnego rodzaju produktach i pozostaje tak samo nie bezpieczny, bez względu na to, czy jest tęczowy czy nie.
„Kolorowe pigułki z fentanylem istnieją już od kilku lat. Zazwyczaj były to niebieskie pigułki oznaczone jako „M30” służące do podrabiania oksykodonu, który jest znacznie słabszym opioidem” – powiedział Joseph Palamar, profesor nadzwyczajny z Department of Population Health at NYU Langone Health, który badał trendy dotyczące nielegalnego fentanylu.
„Myślę, że tutaj dodatkowo ludzie martwią się o sytuacje dotyczące przypadkowego spożycia. Boją się, że ich dzieci wezmą jedną z tych pigułek, myśląc, że to lek, a nawet, że to jakiś cukierek” – powiedział Palamar. „Nie sądzę, aby kolor tabletek znacznie zwiększał zagrożenie dla osób, które nie używają fentanylu, ale zawsze istnieje możliwość, że ktoś, kto używa tego narkotyku, pozostawi swoje tabletki w zasięgu dzieci”.
Palamar uspokaja jednak rodziców, zwracając uwagę, iż te pigułki sporo kosztują, więc ludzie nie będą ich rozrzucać dookoła, narażając dzieci na przypadkowe znalezienie i spożycie. Nie spodziewa się również, żeby ktokolwiek miał je rozdawać jako cukierki na Halloween.
Amerykańska Agencja ds. Walki z Narkotykami wydała w sierpniu ostrzeżenie, informując opinię publiczną o „alarmujących trendach pojawienia się kolorowego fentanylu w Stanach Zjednoczonych”.
W tym czasie agencja poinformowała, że wraz z partnerami z organów ścigania przejęła jaskrawo zabarwione tabletki fentanylu w 18 stanach. Według DEA fentanyl pozostaje najbardziej śmiertelnym zagrożeniem narkotykowym, przed jakim stoi naród. DEA nie poinformowało, czy tęczowy fentanyl doprowadził do przedawkowania czy zgonów wśród młodych ludzi.
„Tęczowy fentanyl – tabletki i proszek z fentanylem, które występują w różnych jasnych kolorach, kształtach i rozmiarach – jest celowym wysiłkiem handlarzy narkotyków, mającym na celu wywołanie uzależnienia wśród dzieci i młodych dorosłych” – poinformowała administratorka DEA Anne Milgram w sierpniowym komunikacie.
Od tego czasu niektóre uczelnie i uniwersytety wydały ostrzeżenia studentów informując o zagrożeniach związanych z tęczowym fentanylem, a kalifornijski Departament Zdrowia Publicznego zaalarmował administratorów szkół podstawowych w tym stanie, że tęczowy fentanyl jest „nowym trendem”.
W jednym ze szpitali dziecięcych w Kolorado lekarze zaobserwowali więcej przypadków ekspozycji na fentanyl zarówno wśród małych dzieci, jak i nastolatków, powiedział dr Sam Wang, toksykolog dziecięcy. Chociaż on i jego koledzy są świadomi ostrzeżeń dotyczących tęczowego fentanylu, nie słyszał, aby wspominali o tym pacjenci ani rodzice.
Ostatecznie, powiedział, fentanyl to fentanyl, niezależnie od tego, czy występuje w postaci tęczowych tabletek, czy po prostu białego proszku.
A kiedy młodzi ludzie używają nielegalnych narkotyków, czasami nie wiedzą, co tak naprawdę zawierają, ani jak niebezpieczne mogą być te substancje.
Śmiertelna epidemia
Stany Zjednoczone od dziesięcioleci borykają się z epidemią przedawkowania opioidów – i falami zgonów – począwszy od wzrostu liczby zgonów spowodowanych przedawkowaniem opioidów na receptę na początku 2000 roku, a następnie wzrostu liczby zgonów spowodowanych przedawkowaniem heroiny od 2010 roku, a ostatnio , wzrost liczby zgonów spowodowanych przedawkowaniem syntetycznych opioidów, który rozpoczął się w 2013 r.
Farmaceutyczny fentanyl to syntetyczny opioid, który ma pomóc pacjentom, np. chorym na raka, w radzeniu sobie z silnym bólem. Jest od 50 do 100 razy silniejszy niż morfina i zazwyczaj przepisywany w postaci plastrów na skórę lub pastylek do ssania. Jednak ostatnie przypadki szkód związanych z fentanylem, przedawkowania i śmierci w Stanach Zjednoczonych są powiązane z nielegalnie wytwarzanym fentanylem, jak wynika z informacji CDC.
Najnowsze dane sugerują, że roczna liczba zgonów z powodu przedawkowania narkotyków wzrosła o 44% przed pandemią Covid-19. W 12-miesięcznym okresie kończącym się w marcu 2020 r. zgłoszono około 76,000 zgonów. Najnowsze niepełne jeszcze dane CDC pokazują, że ponad 109,000 osób w Stanach Zjednoczonych zmarło z powodu przedawkowania narkotyków w 12-miesięcznym okresie kończącym się w marcu 2022 r. Syntetyczne opioidy, w tym fentanyl, były odpowiedzialne za ponad dwie trzecie zgonów z powodu przedawkowania w roku kończącym się w marcu 2022 r. Zgony związane z syntetycznymi opioidami wzrosły o oszałamiające 80% w ciągu ostatnich dwóch lat, wynika z danych CDC.
Badanie opublikowane w majowym czasopiśmie Drug and Alcohol Dependence wykazało, że liczba proszku i tabletek zawierających fentanyl skonfiskowanych przez organy ścigania w Stanach Zjednoczonych wzrosła w latach 2018-2021.
Ilość konfiskowanego fentanylu w proszku wzrosła z 298 kilogramów w 2018 r. do 2,416 kilogramów w 2021 r., a liczba skonfiskowanych pigułek wzrosła z 42,202 w 2018 r. do 2,089,186 w 2021 r.
jm
