Dziesiątki tysięcy gospodarstw domowych w stanie Illinois zostało odciętych od federalnych znaczków żywnościowych, gdy agencja stanowa przeszła na nowy system komputerowy, który obsługuje takie świadczenia.
Problemy pojawiły się, gdy departament usług socjalnych wprowadził drugą fazę nowego systemu komputerowego do administrowania uprawnień, w tym świadczeń w ramach programu pomocy żywieniowej (Supplemental Nutrition Assistance Program).
Co miesiąc pewna ilość osób otrzymujących znaczki żywnościowe traci je z powodu nieprzestrzegania terminów rejestracji. Ale liczba ta znacząco wzrosła po rozpoczęciu drugiej fazy projektu, co miało miejsce w październiku. W starym systemie stan anulował około 14-15 tys. spraw miesięcznie - poinformowała Diane Grigsby-Jackson, dyrektor działu usług rodzinnych i środowiskowych departamentu usług socjalnych. Wraz z wprowadzeniem nowego systemu, w Illinois anulowano 15 listopada 41,000 uprawnień, z czego 12,000 zostało później przywróconych.
Osoby otrzymujące znaczki żywnościowe muszą wypełniać wnioski co sześć miesięcy, aby potwierdzić, że w dalszym ciągu kwalifikują się na ten rodzaj pomocy. Vonceil Metts, prezydent American Federation of State County and Municipal Employees union Local 2808, powiedział, że niektóre osoby, które wypełniły wymagane aplikacje, utraciły świadczenia, ponieważ ich pliki nie zostały przekształcone na nowy system. Konwertowanie plików było żmudnym procesem - dodał Metts.
"Wszyscy uczą się nowego systemu, ale problem polega na tym, że uczymy się kosztem biednych ludzi. I odbieramy im należne świadczenia w najgorszym możliwym sezonie" - powiedział Metts.
Grigsby-Jackson twierdzi, że nie ma żadnych problemów z nowym systemem komputerowym i że pracownicy zostali odpowiednio przeszkoleni. Powiedziała, że różnice pomiędzy starym a nowym systemem spowodowały, że niektóre osoby nie otrzymały swoich świadczeń.
Na przykład w nowym systemie świadczenia są automatycznie anulowane po 15 dniu każdego miesiące w przypadku osób, które nie odnowiły uprawnień w terminie. W poprzednim systemie takie sprawy musiały być anulowane ręcznie, dając aplikantom dłuższy okres karencji.
Mieszkająca w Chicago Edna Marshall powiedziała, że od złożenia wniosku o pomoc pod koniec października, wiąż czeka na kartki żywnościowe dla siebie i sześciorga swoich dzieci, po tym, jak przegapiła poprzedni termin na odnowienie zasiłku. 31-letnia kobieta powiedziała, że pracownicy poinformowali ją, iż opóźnienie wynika z nowego systemu komputerowego.
"Musimy nakarmić nasze dzieci" - powiedziała. "Kupiłam jedzenie z pieniędzy przeznaczonych na czynsz".
Urzędnicy stanowi przyznali, że uruchomienie drugiej fazy systemu nie przebiegło bezproblemowo, ale dodają, że ostateczny system będzie bardziej wydajny i łatwiejszy użyciu w przypadku 1.8 miliona osób w Illinois, które otrzymują znaczki żywnościowe.
Monitor
