Oprócz wielu wpływów pandemii Covid-19 na opiekę pediatryczną, naukowcy zaobserwowali wyraźny wzrost liczby młodych dorosłych poszukujących pomocy w leczeniu zaburzeń żywieniowych.
Według nowego badania opublikowanego w czasopiśmie JAMA Pediatrics w Stanach Zjednoczonych liczba przyjęć do szpitali młodych dorosłych i nastolatków z zaburzeniami odżywiania wzrastała o około 0.7% miesięcznie w ciągu dwóch lat przed pandemią. Jednak w 2020 r., pierwszym roku pandemii, wzrost ten wzrósł średnio do 7.2% miesięcznie.
Od wiosny 2020 r. — kiedy po raz pierwszy wprowadzono większość ograniczeń/blokad związanych z Covid-19 — do wiosny 2021 r. liczba przyjęć do szpitala z zaburzeniami odżywiania wzrosła prawie dwukrotnie. Liczba ta osiągnęła swój szczyt w kwietniu 2021 r.
Poszczególne szpitale zgłosiły wzrost przypadków zaburzeń odżywiania podczas pandemii, ale to badanie było pierwszym, które wykazało wpływ na cały kraj, powiedział dr Jason Nagata, adiunkt pediatrii na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Francisco, który nie był zaangażowany w badanie.
Naukowcy prześledzili dane z 14 „geograficznie zróżnicowanych” szpitalnych programów medycyny młodzieżowej i jednego pozaszpitalnego programu leczenia zaburzeń odżywiania w latach 2018-2021. Badania wykazały, że liczba osób poszukujących leczenia wzrosła, ale nie można jasno stwierdzić, czy to pandemia spowodowała ten wzrost lub czy przebieg zaburzeń był gorsze podczas pandemii, powiedziała doktor Sydney Hartman-Munick, adiunkt pediatrii na University of Massachusetts Chan Medical School.
„Zaburzenia odżywiania były i nadal są poważnym problemem zdrowia publicznego nastolatków i młodych dorosłych” – powiedziała. „Zaburzenia odżywiania mogą być poważne, trwające całe życie i śmiertelne, a powrót do zdrowia może trwać latami, nawet przy odpowiednim leczeniu”.
Po pierwszym roku pandemii liczba nowych pacjentów zaczęła spadać w 2021 r. – ale nadal utrzymywała się na wyższym poziomie niż przed Covid-19.
„Na koniec badania liczby nie osiągnęły poziomu wyjściowego sprzed pandemii, więc prawdopodobnie odczujemy wpływ tego wzrostu przez dłuższy czas” – powiedziała Hartman-Munick, dodając, że istnieje wiele powodów, dla których pandemia mogła wpłynąć na wzrost liczby osób poszukujących pomocy w leczeniu zaburzeń odżywiania. Wyjaśniła, że był to czas niepewności, zmian w codziennej rutynie, zakłóceń w dostępności żywności, troski o zdrowie i utraty kontroli. Gwałtowny wzrost wskazuje na potrzebę większej liczby lekarzy przeszkolonych w leczeniu zaburzeń odżywiania, w tym specjalistów od zdrowia psychicznego i dietetyków z doświadczeniem w zakresie zaburzeń odżywiania.
Lekarze podstawowej opieki zdrowotnej również potrzebują więcej wskazówek dotyczących leczenia zaburzeń odżywiania, dodał Nagata.
Jak pomóc dziecku?
Nastolatki i młodzi dorośli zmagający się z zaburzeniami odżywiania potrzebują profesjonalnego leczenia, najlepiej z interdyscyplinarnym zespołem, w tym z specjalistami ds. zdrowia psychicznego, medycznymi i żywieniowymi, powiedział Nagata. „Zaburzenia odżywiania mogą prowadzić do poważnych powikłań medycznych wpływających na serce, mózg, wątrobę, nerki i inne narządy”.
Ważne jest, aby wiedzieć, czego szukać. Zaburzenia te mogą dotyczyć osób każdej płci, rasy, pochodzenia etnicznego, orientacji seksualnej, wieku i budowy ciała.
„Nie można powiedzieć, że ktoś ma zaburzenia odżywiania na podstawie samego wyglądu” – powiedział Nagata.
Istnieje stereotyp, że tylko dziewczynki zapadają na zaburzenia odżywiania, ale ten sam problem może dotyczyć chłopców, powiedział Nagata. Dodał, że u chłopców zaburzenia odżywiania często objawiają się jako obsesja na punkcie nadmiernego wysiłku fizycznego i bycia muskularnym, czasami z naciskiem na suplementy budujące mięśnie. Te przypadki są często niezgłaszane i nieleczone.
Znaki ostrzegawcze
Znaki ostrzegawcze dla każdego z zaburzeniami odżywiania mogą obejmować zaabsorbowanie wzrostem, wagą, jedzeniem lub ćwiczeniami, które pogarszają jakość życia danej osoby, powiedział Nagata. Osoby z zaburzeniami odżywiania mogą również wycofać się ze swoich rutynowych zajęć i odcinać od przyjaciół.
„Inne obejmują post, znaczne ograniczenie kalorii, wymioty lub stosowanie środków przeczyszczających lub tabletek odchudzających” – powiedział.
Rodziny powinny zgłaszać obawy lekarzowi, jeśli zauważą takie objawy. Nagata dodał, że specjalista może ocenić zaburzenia odżywiania i skierować rodziny do odpowiednich specjalistów.
Rodzice, opiekunowie i nastolatki mogą również zadzwonić na infolinię National Eating Disorders Association (800-931-2237) w celu uzyskania dodatkowych informacji.
jm
