14 lutego 2025 roku National Park Service (NPS) zwolniło około 1 000 pracowników na okresie próbnym, głównie tych zatrudnionych mniej niż rok wcześniej. Decyzja ta jest częścią szerszych działań administracji Donalda Trumpa zmierzających do redukcji zatrudnienia w instytucjach federalnych. Dodatkowo, ponad 700 pracowników samodzielnie zrezygnowało z pracy, co jeszcze bardziej zmniejszyło liczbę personelu. Redukcje te miały miejsce zaledwie kilka tygodni przed początkiem sezonu turystycznego, przypadającego zazwyczaj na okres od maja do września, co stwarza poważne wyzwania operacyjne w 428 obiektach wchodzących w skład systemu parków narodowych — informuje portal Outwander.
Jak cięcia wpływają na konkretne parki?
Wpływ redukcji zatrudnienia różni się w zależności od lokalizacji:
- Park Narodowy Grand Teton: Według doniesień zwolniono 16 z 17 osób pełniących funkcje kierownicze, zostawiając tylko jedną odpowiedzialną za zatrudnianie pracowników sezonowych.
- Park Narodowy Shenandoah: Zlikwidowano co najmniej tuzin stanowisk, głównie w działach utrzymania infrastruktury i poboru opłat, co może wpłynąć na dostępność szlaków.
- Park Narodowy Yosemite: Wstrzymano rezerwacje dla 577 miejsc biwakowych, skrócono godziny otwarcia niektórych punktów informacyjnych i zapowiedziano ich możliwe zamknięcia.
Ostrzeżenia organizacji ochrony przyrody
Organizacje zajmujące się ochroną przyrody, takie jak National Parks Conservation Association (NPCA), ostrzegają zarówno przed natychmiastowymi, jak i długoterminowymi skutkami tych cięć. NPCA podkreśla, że zaległości w konserwacji parków już teraz przekraczają 22 miliardy dolarów i mogą się dalej pogłębiać przy zmniejszonej liczbie personelu. Ponadto, lokalne społeczności zależne od ruchu turystycznego w parkach narodowych mogą doświadczyć negatywnych skutków ekonomicznych, jeśli jakość wizyt ulegnie pogorszeniu.
Co oznacza to dla turystów?
Pomimo problemów, NPS planuje zatrudnić około 5 000 pracowników sezonowych na lato, aby doraźnie uzupełnić braki kadrowe. Niemniej jednak, tymczasowi pracownicy nie zastąpią w pełni doświadczonej kadry stałej. Osoby planujące wizytę w parkach narodowych powinny odpowiednio się przygotować:
Promocja
- Sprawdzić aktualne warunki i dostępność usług w danym parku przed przyjazdem.
- Rozważyć wizytę w dni powszednie lub poza szczytem sezonu.
- Zabierać ze sobą dodatkowe zapasy i liczyć się z ograniczonymi usługami.
- Przygotować się na ewentualne zamknięcia obiektów lub skrócone godziny otwarcia.
Liczba odwiedzających pozostaje wysoka
Pomimo trudności kadrowych, zainteresowanie parkami narodowymi nie maleje. W 2023 roku NPS odnotowała 325,5 miliona wizyt, a w 2024 roku padł nowy rekord – 331,9 miliona, co oznacza wzrost o 2%. Co ciekawe, jak podaje SFGate, NPS otrzymało instrukcje, by nie nagłaśniać tych rekordowych danych.
Wsparcie organizacji pozarządowych
Aby zrekompensować braki kadrowe, parki rozważają rozszerzenie współpracy z organizacjami non-profit. NPS od lat współpracuje m.in. z National Park Foundation, a partnerstwa tego typu mogą pomóc złagodzić niektóre problemy operacyjne.
W obliczu cięć budżetowych i ograniczeń kadrowych, odwiedzający powinni dostosować swoje oczekiwania. Jednak mimo wyzwań, amerykańskie parki narodowe pozostają niezwykłymi miejscami, które – przy odpowiednim przygotowaniu i elastycznym podejściu – nadal warto odkrywać.
jm
