Przenikliwe zimno dotknie rejony zamieszkałe przez miliony Amerykanów w ten weekend, przynosząc kilka dni mroźnych temperatur i zagrażających życiu warunków w nadchodzącym tygodniu.
Jak wyjaśnił Zack Taylor, meteorolog z Centrum Prognoz Narodowej Służby Pogodowej, „praktycznie wszędzie od Gór Skalistych na wschód temperatury będą poniżej normy w najbliższych dniach”. Najniższe wartości odczuwalne w rejonach Gór Skalistych, północnych równin oraz Górnego Środkowego Zachodu mogą wynosić od -30 do nawet -40 lub -50° między weekendem a początkiem przyszłego tygodnia. Tak niskie temperatury stanowią poważne ryzyko hipotermii i odmrożeń przy jakiejkolwiek odsłoniętej skórze.
Czym jest polarny wir?
Polarny wir to obszar niskiego ciśnienia i zimnego powietrza otaczający bieguny Ziemi. Wir ten, dzięki ruchowi powietrza w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara, pomaga utrzymać zimne powietrze w pobliżu biegunów. Jednak zimą wir ten często rozszerza się, sprowadzając zimne masy powietrza na południe i wywołując powszechne spadki temperatur.
„To będzie jeden z najbardziej rozległych ataków zimnego powietrza w tym sezonie” - powiedział Taylor. Nawet obszary na południu USA oraz w rejonie Mid-Atlantic, które rzadko doświadczają mrozu, nie zostaną oszczędzone.
W poniedziałek w miastach takich jak Dallas, Atlanta czy Charlotte temperatura maksymalna spadnie poniżej zera. Na południu, w takich miejscach jak Houston, Nowy Orlean czy Tallahassee, poranne mrozy sięgną poziomów o 20–30 stopni niższych niż norma dla tej pory roku.
Czy zmiany klimatu mają wpływ na te ekstremalne mrozy?
Zmiany klimatyczne są głównym czynnikiem powodującym ekstremalne zjawiska pogodowe, jednak ich związek z polarnym wirem nadal jest przedmiotem badań. Niektórzy naukowcy wskazują na wpływ zmian w Arktyce na aktywność polarnego wiru, inni natomiast twierdzą, że potrzebne są dalsze badania.
Jasne jest jednak, że znaczna część środkowej i wschodniej części USA doświadcza tej zimy niższych niż zwykle temperatur, co według Taylora utrzyma się do końca miesiąca.
jm
