Sąd nakazał parze właścicieli nieruchomości z Illinois zapłacić 80 000 dolarów byłym najemcom po tym, jak zagrozili zgłoszeniem ich do służb ICE (U.S. Immigration and Customs Enforcement) w wyniku sporu z 2020 roku.
Sędzia Sądu Okręgowego powiatu Cook, Catherine A. Schneider, nakazała małżeństwu Contreras wypłacić odszkodowanie swoim byłym najemcom, którzy złożyli przeciw nim pozew na podstawie ustawy Illinois o ochronie najemców-imigrantów (Illinois Immigrant Tenant Protection Act), prawa wprowadzonego w 2019 roku, które zabrania właścicielom eksmisji lub działań odwetowych wobec najemców ze względu na ich status imigracyjny.
„Zdecydowaliśmy się nie milczeć, ponieważ właściciele grozili nam wezwaniem służb imigracyjnych, a my nie wierzymy, że ktokolwiek ma prawo nam grozić" – oświadczyli Maltos Escutia i Valdez Garcia. „Nikt nie powinien czuć się lub działać jak ktoś lepszy od innych. Wszyscy jesteśmy równi i zasługujemy na szacunek. To, że ktoś jest właścicielem wynajmowanego mieszkania, nie oznacza, że może robić z tobą, co chce".
Spór o czynsz
Maltos Escutia i Valdez Garcia wprowadzili się do suterenowego mieszkania (basement) w domu na południowej stronie Chicago w 2017 roku po ustnym uzgodnieniu płacenia Contrerasom 600 dolarów miesięcznie. Suterena składała się z sypialni, łazienki z prysznicem, salonu i kuchni. Czynsz był płatny z góry na kolejny miesiąc.
Nieporozumienie powstało, gdy Contrerasowie poinformowali najemców, że będą oni musieli opuścić mieszkanie z powodu sprzedaży domu, ale zażądali pełnej kwoty czynszu za cały ostatni miesiąc. Najemcy, nie mając pewności, czy zostaną pełny miesiąc, poprosili o proporcjonalną opłatę po wyprowadzce, odpowiadająca liczbie przemieszkanych dni. Właściciele odpowiedzieli groźbą wezwania służb imigracyjnych.
Po opuszczeniu mieszkania właściciele nie pozwolili im wrócić po odbiór niektórych rzeczy z poddasza, w tym wózka dziecięcego, kołyski, ubranek dziecięcych i huśtawki dla niemowląt.
Pierwszy taki wyrok w Illinois
Wyrok z Illinois pojawia się w czasie zaostrzonych działań federalnych wobec miast uważanych za bezpieczne przystanie dla imigrantów, wysyłania już niektórych imigrantów do Guantanamo i rozpoczynania działań przeciwko nie posiadającym historii kryminalnej rodzinom z dziećmi oraz nieletnich przybyłych do UA bez opieki.
Tylko trzy stany — Illinois, Kalifornia i Kolorado — mają wyraźne przepisy chroniące najemców-imigrantów. Prawnicy zaangażowani w tę sprawę poinformowali, że są zaangażowani w inną podobną toczącą się w Illinois.
„Chcemy, aby ludzie zrozumieli, że niezależnie od tego, co słyszą z Białego Domu lub od obecnej administracji – co jest dość poniżające dla imigrantów – nadal istnieją przepisy stanowe i federalne, które chronią imigrantów lub osoby uważane za imigrantów przed dyskryminacją" – powiedział Thomas Saenz, prezes i główny radca prawny organizacji praw obywatelskich reprezentującej rodzinę w sądzie.
rj
