Arcybiskup Chicago kardynał Blase Cupich nie jest już przewodniczącym komitetu działań w obronie życia działającego przy Konferencji Biskupów Katolickich. Na jego miejsce wybrano arcybiskupa Kansas City, Josepha Naumanna.
Wybory przeprowadzono we wtorek podczas obrad Konferencji Biskupów Katolickich w Baltimore. Arcybiskup Kansas City Joseph Naumann pokonał kardynała Blase'a Cupicha stosunkiem głosów 96 do 82. Konferencja zerwała w ten sposób z tradycją, że szefem komitetu pro-life jest osoba w randze kardynała. Naumann arcybiskupem Kansas City jest od 2005 roku.
Arcybiskup Chicago Blase Cupich kojarzony jest z linią papieża, dlatego dziennik "Wall Street Journal" wybór konserwatywnego arcybiskupa Josepha Naumanna uznał za oznakę opozycji części amerykańskich hierarchów wobec zmian, jakie w kościele chce wprowadzić Franciszek.
Głośna była wypowiedź arcybiskupa Naumanna z 2008 roku, kiedy powiedział ówczesnej gubernator Kansas, Kathleen Sebelius (późniejszej sekretarz departamentu zdrowia w administracji prezydenta Baracka Obamy), że nie powinna przyjmować komunii świętej, bo popiera aborcję.
Głosowanie biskupów ma także wymiar polityczny. Stawianie na pierwszym miejscu kwestii aborcji oznacza podtrzymanie sojuszu konserwatywnych katolików z partią republikańską.
Arcybiskup Naumann podkreślał konieczność skoncentrowania się także na sprawie eutanazji. Kardynał Cupich mówił również o innych sprawach, takich jak kara śmierci, opieka zdrowotna czy walka z ubóstwem, co jest zgodne z linią papieża Franciszka.
20 września 2014 roku papież Franciszek mianował ówczesnego biskupa Spokane Blase'a Cupicha dziewiątym arcybiskupem Chicago. Pierwszy raz w historii archidiecezji jej nowy zwierzchnik został powołany w czasach, kiedy wcześniejszy jeszcze żył. Kardynał Francis George zmarł 17 kwietnia 2016 r. w wieku 78 lat.
Decyzja ta oceniana była jako jedna z pierwszych, ważniejszych zmian personalnych w amerykańskim kościele katolickim. Niektórzy sugerowali, że Franciszek wybrał Blase'a Cupicha ze względu na jego związki z jezuitami. Argentyński kardynał Jorge Mario Bergoglio jest pierwszym jezuitą, który został papieżem. Cupich przyznał, że czuje się związany z jezuitami, ale nie uważa, że miało to wpływ na decyzję Franciszka o jego wyborze.
JT
