Jeden z pasów startowych na lotnisku O'Hare ma zostać wycofany z eksploatacji w 2018 roku. Przedstawiciele miejskiego departamentu lotnictwa poinformowali, że rozpoczęły się testy nowych harmonogramów startów, które mają pomóc zniwelować skutki likwidacji pasa.
Plan ten został już zatwierdzony przez komisję zajmującą się problemem hałasu na O'Hare (O'Hare Noise Compatibility Commission), która przedłużyła program nocnych lotów. Druga faza programu mającego na celu zmniejszenie obciążeń dla mieszkańców okolic O'Hare narażonych na nocny hałas samolotów, rozpoczęła się 30 kwietnia i zakończy się w lipcu.
Plan zmiany nocnych lotów dotyczy obszaru zamieszkałego przez 12,000 osób, które najbardziej skarżą się na hałas w nocy. Tylko w 2015 roku złożono ponad 4 miliony takich skarg.
Trzecia faza programu "Fly Quiet Runway Rotation", która ma rozpocząć się w połowie lipca i zakończyć w połowie października, uwzględniałaby już planowane na początek 2018 roku zamknięcie pasa startowego. W planie uwzględniono przekierowanie lotów na pasy diagonalne, tak by w dalszym ciągu unikać kierowania samolotów na północno-zachodnią część Chicago.
Po tym, jak program wygaśnie w październiku, urzędnicy chicagowskiego departamentu ds. lotnictwa opracują nowy harmonogram rotacji pasów, który ma być zaprezentowany wiosną 2018 roku. Pod koniec 2020 roku do użytku ma zostać oddany nowy pasy startowy biegnący ze wschodu na zachód.
Ustawa federalna nakazuje, aby każdy plan rotacyjny trwający dłużej niż sześć miesięcy był poprzedzony szeroko zakrojonymi badaniami społecznymi na temat oddziaływania hałasu na okolice.
Z danych opublikowanych przez komisję Noise Compatibility w ostatni piątek wynika, że w kwietniu przyjęto ponad 20,000 skarg dotyczących nocnego hałasu z O'Hare od około 2,000 mieszkańców północno-zachodniej części Chicago - prawie połowa z nich pochodziła z 41. dzielnicy. Dla porównania w kwietniu 2016 roku odebrano ponad 23,000 skarg, a rok wcześniej około 22,500.
Program "Ciche latanie" (Fly Quiet) powstał w 1997 roku, kiedy to miasto Chicago ogłosiło, że linie lotnicze operujące na O'Hare zgodziły się na wprowadzenie procedur redukcji hałasu - wyjaśnia na stronie internetowej projektu, (airportprojects.net.flyquiettest/about) Miejski Departament Lotnictwa w Chicago.
Program zachęca pilotów i kontrolerów ruchu do korzystania z wyznaczonych nocnych dróg startowych i pasów do lądowania w celu zapewnienia ciszy mieszkańcom. Te preferowane trasy są przeznaczone do skierowania samolotów na obszary mniej zaludnione, takie jak lasy i autostrady, a także komercyjne i przemysłowe.
JT
