Jose Salmeron nie chce myśleć o tym, co by się stało, gdyby stracił ubezpieczenie Medicaid. 70-letni mieszkaniec Cicero od lat korzysta z stanowego i federalnego programu ubezpieczenia zdrowotnego, przeznaczonego dla osób o niskich dochodach i niepełnosprawnych. Program pokrył jego operację serca w 2015 roku i pomaga opłacić bieżące potrzeby medyczne.
„Nie miałbym dostępu do usług medycznych, gdybym stracił ubezpieczenie Medicaid” - powiedział. Jest również na Medicare ze względu na swój wiek, ale Medicaid pomaga pokryć wiele kosztów, które w przeciwnym razie mogłyby być dla niego nieosiągalne. "Co miałbym wtedy zrobić?”.
Podobna sytuacja może dotyczyć wielu mieszkańców Illinois. Oczekuje się, że od około 384,000 do 700,000 osób w Illinois straci w tym roku ubezpieczenie zdrowotne Medicaid, ponieważ federalne zabezpieczenia wprowadzone podczas pandemii zanikają. Chociaż niektóre z tych osób uzyskają ubezpieczenie gdzie indziej, inne nagle staną się nieubezpieczone i nie będą w stanie zapłacić za wizyty u lekarza i leki.
„Jesteśmy bardzo zaniepokojeni tym, że ludzie wypadną z Medicaid i nie dowiedzą się o tym, dopóki nie będzie za późno” – powiedziała Susan Vega, kierownik programów w Alivio Medical Center, federalnym ośrodku zdrowia, który obsługuje wielu mieszkańców Chicago.
Dlaczego tak dużo osób straci Medicaid?
Sytuacja jest wynikiem kilku związanych z pandemią zmian w prawie federalnym. Przed COVID-19 mieszkańcy Illinois korzystający z Medicaid musieli co roku odnawiać ubezpieczenie, często wypełniając dokumenty potwierdzające, że nadal kwalifikują się do programu.
Kiedy rozpoczęła się pandemia, rząd federalny chciał mieć pewność, że jak najwięcej osób będzie miało ubezpieczenie zdrowotne, więc zaczął oferować stanom dodatkowe pieniądze w zamian za obietnice, że nikogo nie wyrzucą z Medicaid. Osoby korzystające z Medicaid nie musiały już okresowo udowadniać, że nadal kwalifikują się do programu, aby w nim pozostać.
Według danych stanowych, w Illinois liczba osób korzystających z Medicaid wzrosła z prawie 2.9 miliona przed pandemią do 3.9 miliona obecnie.
Jednak wraz z końcem pandemii władze federalne zadecydowały o powrocie do wcześniej obowiązujących przepisów i wymogów dorocznej rejestracji. Oznacza to, że osoby korzystające z Medicaid ponownie będą musiały udowodnić, że nadal się kwalifikują, aby zachować ubezpieczenie.
Kiedy ludzie w Illinois zaczną tracić Medicaid?
W Illinois pierwsze powiadomienia o konieczności odnowienia trafią do skrzynek pocztowych w maju i będą obowiązywać od czerwca. Oznacza to, że najwcześniej mieszkańcy Illinois zaczną tracić Medicaid w lipcu. Każda osoba posiadająca Medicaid będzie miała inną datę odnowienia.
Rząd federalny szacuje, że około 17% osób korzystających z Medicaid może utracić ubezpieczenie na podstawie danych z ostatnich lat, co odpowiada około 700,000 osób w Illinois. Departament Opieki Zdrowotnej i Usług Rodzinnych stanu Illinois jest bardziej optymistyczny, szacując, że około 384,000 mieszkańców stanu Illinois straci Medicaid z powodu wysiłków podejmowanych na rzecz pomocy uprawnionym osobom w utrzymaniu ubezpieczenia.
Kto straci ubezpieczenie?
Ludzie przeważnie tracą Medicaid z dwóch powodów: albo nie kwalifikują się na ubezpieczenie, ponieważ zarabiają za dużo, albo nadal kwalifikują się, ale nie wypełnili wymaganych dokumentów.
Illinois automatycznie odnowi ubezpieczenie niektórych odbiorców Medicaid, jeśli stan ma już wystarczającą ilość informacji o tych osobach, aby to zrobić. Ale wielu innych będzie musiało samodzielnie wypełnić aplikacje.
Jeśli adresy osób zmieniły się w ciągu ostatnich kilku lat, stan może wysyłać powiadomienia w niewłaściwe miejsca. W innych przypadkach ludzie mogą po prostu zapomnieć wypełnić dokumenty lub nie zdawać sobie sprawy, że jest to ważne.
Inni stracą pokrycie, ponieważ nie kwalifikują się już do programu, prawdopodobnie dlatego, że zarabiają zbyt dużo pieniędzy. W Illinois osoby, które zarabiają do $1,366 miesięcznie, mogą kwalifikować się do Medicaid.
Osoby, które zarabiają zbyt dużo, mogą uzyskać ubezpieczenie zdrowotne za pośrednictwem swoich pracodawców. Mogą też kupować ubezpieczenie zdrowotne za pośrednictwem rynku Affordable Care Act na HealthCare.gov lub GetCoveredIllinois.gov. Wiele osób kwalifikuje się do dotacji, które pomagają zrekompensować koszty ubezpieczenia.
Według rządu federalnego około 80% klientów, którzy kupowali ubezpieczenie na HealthCare.gov podczas ostatniego otwartego okresu rejestracji, było w stanie znaleźć plany za 10 dolarów miesięcznie lub mniej po dotacjach.
„Istnieje wiele planów zdrowotnych, które są obecnie w zasięgu finansowym ludzi” – powiedziała Lucia Flores z Esperanza Health Centers, które obsługują wiele osób posiadających Medicaid w Chicago.
Mimo to eksperci przyznają, że przekonanie niektórych byłych odbiorców Medicaid do zakupu planów za pośrednictwem rynku Affordable Care Act może być trudne.
„Ta zmiana jest najtrudniejsza, ponieważ nie tylko się do czegoś zapisujesz, ale coś kupujesz” – powiedziała Stephanie Altman z Shriver Center on Poverty Law w Chicago. „Mamy nadzieję, że ludzie sprawdzą ten rynek i zobaczą, że istnieją niedrogie plany, dzięki czemu wiele osób nie straci ubezpieczenia”.
Co się stanie, gdy ludzie stracą Medicaid?
Dla osób, które tracą Medicaid, konsekwencje mogą być bardzo poważne. Jeśli ktoś straci Medicaid i nie zapisze się do innego ubezpieczenia, może nie zdawać sobie sprawy, że nie posiada ubezpieczenia zdrowotnego, dopóki nie pójdzie do apteki lub gabinetu lekarskiego.
„Leki na receptę będą dużym problemem” – powiedziała Vega, dodając, że ludzie mogą zacząć otrzymywać rachunki za leki lub nie być w stanie ich wykupić, kiedy idą do apteki.
Takie osoby nadal będą mogły uzyskać pomoc w nagłych wypadkach w szpitalach, ponieważ prawo federalne wymaga, aby szpitale zapewniały pacjentom leczenie w takich sytuacjach, niezależnie od możliwości zapłaty. Jeśli pacjent nadal kwalifikuje się do Medicaid, personel szpitala prawdopodobnie pomoże zarejestrować tego pacjenta, aby jego opieka była pokryta. Jeśli nie, osoba może zostać obciążona kosztami lub szpital może być zmuszony do pokrycia kosztów.
Ale nawet osoby, które stracą Medicaid, a następnie zarejestrują się w planach na HealthCare.gov lub za pośrednictwem swoich pracodawców, mogą być zaszokowani zmianami. Osoby, które kupują nowe, prywatne plany zdrowotne, mogą mieć do czynienia z nowymi odliczeniami, różnymi sieciami lekarzy oraz różnymi zasadami dotyczącymi tego, które leki są objęte i w jaki sposób, powiedziała Sabrina Corlette, profesor naukowy w Center on Health Insurance Reforms na Georgetown University.
„Martwię się nie tylko przerwanym pokryciem, ale także ludźmi, dla których zakłócenie leczenia lub brak możliwości wykupienia leku na receptę może naprawdę mieć negatywne konsekwencje zdrowotne” – powiedziała.
Biorąc pod uwagę te komplikacje, liderzy opieki zdrowotnej obawiają się, że niektórzy mogą całkowicie zrezygnować z ubezpieczenia zdrowotnego.
„Ludzie będą opóźniać niezbędną opiekę i potencjalnie mogą być bardziej chorzy, kiedy przyjdą, właśnie z powodu tych opóźnień” – powiedział Dan Regan, rzecznik systemu opieki zdrowotnej Sinai Chicago.
Jak utrzymać Medicaid
Osoby, które uważają, że nadal kwalifikują się do Medicaid, powinny upewnić się, że Departament Opieki Zdrowotnej i Usług Rodzinnych stanu Illinois ma ich aktualne adresy, aby mogły otrzymać zawiadomienia o odnowieniu. Adresy można zaktualizować na stronie medicaid.illinois.gov lub dzwoniąc pod numer 877-805-5312. Na stronie abe.illinois.gov można także znaleźć informacje dotyczące odnowienia Medicaid.
Stan Illinois zatrudnia dodatkowych pracowników, aby upewnić się, że ma wystarczające zasoby, aby pomóc ludziom stojącym przed koniecznością odnowienia Medicaid. Departament Opieki Zdrowotnej i Usług Rodzinnych planuje dotrzeć do ludzi za pośrednictwem poczty, e-maila, wiadomości tekstowych, telefonów, reklam i współpracy z innymi agencjami stanowymi, powiedziała rzeczniczka Jamie Munks.
jm
