Na przyjęcie takiej ustawy od lat czekały organizacje obrońców praw zwierząt i miliony mieszkańców kraju. W poniedziałek prezydent podpisał ustawę przegłosowaną niedawno przez Kongres, która uznaje okrucieństwo wobec zwierząt za przestępstwo federalne.
Prevent Animal Cruelty and Torture, w skrócie PACT Act, jest wprowadzonym na poziomie federalnym zakazem wszelkich, okrutnych wobec zwierząt czynności, w tym między innymi celowego łamania, palenia, topienia, duszenia, nabijania na pal oraz innych czynności powodujących poważne obrażenia lub śmierć zwierzęcia. Skazani za te przestępstwa grozi do 7 lat więzienia.
Nad treścią ustawy pracowali przedstawiciele obydwu partii. W poniedziałek jeden ze sponsorów, członek Izby Reprezentantów z Kalifornii, John Garamendi, na Twitterze poinformował o podpisaniu dokumentu przez Donalda Trumpa:
„Dobra wiadomość: wspólna ustawa, której jestem współsponsorem czyniąca okrucieństwo wobec zwierząt przestępstwem federalnym właśnie stała się prawem. Cieszę się, że demokraci i republikanie połączyli siły i razem udzielili jej poparcia”.
Do tej pory okrucieństwo wobec zwierząt nie było federalnym przestępstwem. Od poniedziałku służby federalne mogą prowadzić dochodzenie w tych sprawach przekraczając granice poszczególnych jurysdykcji, jak również działać na terenach należących do rządu federalnego.
„Większość ludzi jest zszokowana dowiadując się, że USA nie mają federalnego prawa dotyczącego okrucieństwa wobec zwierząt” - powiedziała dyrektor Animal Wellness Foundation, Holly Gann jeszcze w październiku.
Ustawa została przeforsowana w Senacie przez Richarda Blumenthala (demokratę z Connecticut) oraz Patricka J. Toomeya (republikanina z Pensylwanii l-Pa.). Sprawi ona, że zakazane będą zarówno walki ze zwierzętami, jak i tworzenie i udostępnianie filmów pokazujących rodzaj nadużyć, które ustawa PACT może kryminalizować.
„Wszystkie stany posiadają przepisy dotyczące okrucieństwa wobec zwierząt” - powiedziała Kitty Block, prezydent Humane Society of United States – „Ale bez federalnego zakazu ciężko jest ścigać sprawy, które obejmują różne jurysdykcje lub które dotyczą lotnisk, baz wojskowych i innych terenów podległych rządowi federalnemu”.
Dwupartyjny akt, zaproponowany pierwotnie przez reprezentantów Teda Deutcha i Verna Buchanana opiera się na prawie z 2010 r. dotyczącym filmów przedstawiających makabryczną śmierć małych zwierząt. W filmach tych krążących w internecie widać małe stworzenia zabijane na wiele sposobów, w tym np.: miażdżone kobiecym butem.
Kitty Block uważa, że problem tego typu filmów musiał być rozwiązany na szczeblu federalnym, bo ich produkcja i dystrybucja zwykle przekracza granice stanów. Jednak do tej pory żadne prawo nie regulowało tej kwestii mimo wcześniejszych starań grupy Kongresmenów i szerokim poparciu społeczeństwa.
„Tortury niewinnych zwierząt są odrażające i powinny być karane w pełnym zakresie prawa” - powiedział Buchanan w oświadczeniu przed ceremonią podpisania PACT Act. „Jej podpisanie jest kamieniem milowym dla właścicieli zwierząt i miłośników zwierząt w całym kraju”.
Chris Schindler, który bada nadużycie w stosunku do zwierząt zwierząt w Waszyngtonie, powiedział, że prawo będzie szczególnie ważne dla Humane Rescue Alliance, której jest wiceprezesem. Stowarzyszenie to zajmuje się wieloma przypadkami okrucieństwa, które obejmują teren kilku stanów.
„Nasi oficerowie co roku badają tysiące spraw dotyczących okrucieństwa wobec zwierząt, ale do tej pory nie byli w stanie naprawdę pomóc zwierzętom w przypadkach, gdy sprawa przekraczała granice stanów” - powiedział Schindler.
Ustawę PACT popierały nie tylko grupy pomocy zwierzętom, ale także wielu członków organów ścigania, którzy uważają, iż takie narzędzia federalne pozwolą na powstrzymanie osób, które mogą popełnić później akty przemocy wobec ludzi.
Ustawa PACT może nie zadziałać w przypadku, gdy zwierzę nie jest okrutnie traktowane, a na przykład uderzone. Uderzenie lub nawet bicie zwierzęcia może nie podlegać definicji okrucieństwa określonej prawem.
Dokument określa również wyjątki dotyczące humanitarnej eutanazji. Są nimi m.in. przemysłowy ubój, wędkowanie, badania medyczne i naukowe, praktyka weterynaryjna oraz działania konieczne w obronie życia lub własności osoby. W tych przypadkach nowe prawo niewiele zmienia.
RJ
