Na terenie powiatu Cook wraz z początkiem lipca płaca minimalna wzrosła z 8.25 do 10 dolarów za godzinę. Rozporządzenie w tej sprawie przyjęto jeszcze w październiku. Nowe przepisy są krytykowane na przez środowiska biznesowe na przedmieściach. Pod ich wpływem władze niektórych miasteczek wycofały się z wprowadzenia podwyżki w życie.
W Evanston i Oak Park, na wniosek właścicieli biznesów tuż przed wejściem na terenie powiatu Cook podwyżki płacy minimalnej w życie, zwołano specjalne posiedzenia tamtejszych radnych, by rozpatrzyli wniosek o zablokowanie wyższych stawek. Jednocześnie przeciwko takiemu rozwiązaniu zaprotestowali mieszkańcy.
"Tu chodzi o sprawiedliwość" - powiedział Patrick Sullivan, mieszkaniec Oak Park. "Dziesięć dolarów to początek. Ciągle za mało, ale to dobry krok naprzód”.
Komisarz powiatu Cook, Larry Suffredin, główny sponsor rozporządzenia, powiedział, że poszczególne miasteczka mogą w każdej chwili zrezygnować i zablokować podwyżkę płacy minimalnej.
Dyrektor wykonawczy Izby Gospodarczej w Skokie, Howard Meyer, powiedział, że ponieważ miasteczko to graniczy z Chicago, gdzie obowiązuje już podwyższona płaca minimalna, Izba początkowo nie miała problemu z podwyżką, ale po protestach lokalnych biznesmenów, postanowiono wyrazić sprzeciw, także w sprawie płatnych urlopów.
"Nasi członkowie zaczęli głośno mówić, że te dwa rozporządzenia będą miały niekorzystny wpływ na ich zdolność do pozostania konkurencyjnymi wobec przedsiębiorstw w sąsiednich miasteczkach, z których wiele zdecydowało się zrezygnować z podwyżki" - powiedział Meyer.
Również doradca ds. korporacji w Radzie Miasta Skokie, Michael Lorge, powiedział, że rekomenduje niewprowadzanie podwyżki płacy minimalnej w życie ze względu na nieprzewidywalność jej wpływu na lokalną gospodarkę.
"Zamiast ustanowienia ogólnopowiatowych standardów wynagrodzenia minimalnego i chorobowych, władze Cook County stworzyły przepisy, które spowodują nieuczciwą konkurencję między biznesami w poszczególnych miastach" - stwierdził Lorge.
W Des Plaines radni ostatecznie zdecydowali o niewprowadzaniu w życie podwyżki płacy minimalnej do 10 dolarów za godzinę pracy. Chociaż nie bez kontrowersji, bo w pierwszym głosowaniu 5 czerwca Rada Miejska nie zdołała podjąć decyzji w tej sprawie, bo w głosowaniu był remis 3-3. Dwa tygodnie później tylko jeden radny był przeciw wyjściu Des Plaines z programu podwyższenia płacy minimalnej.
Na posiedzenie przyszli właściciele wielu lokalnych biznesów; część z nich przyniosła ze sobą plakaty z napisem "Uratujcie miejsca pracy w Des Plaines".
Lokalny właściciel lodziarni Dairy Queen, która - jak twierdzi - była pierwszym miejscem pracy wielu nastolatków w Des Plaines w ciągu 21 lat swojej działalności, uważa, że musiałaby zwolnić pracowników i podnieść ceny, by wprowadzić podwyżkę płacy minimalnej do 10 dolarów.
"Usiadłem z moim księgowym i ten powiedział mi: za trzy lata pójdziesz z torbami; nie będziesz zarabiał"- stwierdził biznesmen.
Wraz z dniem 1 lipca w powiecie Cook weszły w życie przepisy o podniesieniu minimalnej stawki za godzinę pracy do 10 dolarów. Powiat będzie wprowadzać kolejne jednodolarowe podwyżki przez kolejne lata do 2020 roku, by płaca minimalna wzrosła do docelowych 13 dolarów na godzinę. Takie są założenia przyjętej przez Radę Powiatu Cook w październiku ustawy.
Także w mieście Chicago 1 lipca w życie weszła kolejna podwyżka najniższej stawki godzinowej, która wzrosła do 11 dol. z 10.50 dolarów. Zgodnie z ustawą uchwaloną przez radnych w grudniu 2014, roku płaca minimalna ma zostać podniesiona do 13 dolarów do 2019 roku.
Stanowi ustawodawcy przyjęli ustawę o podwyżce stanowej stawki do 15 dolarów przed 2022 rokiem, ale gubernator nie podpisał jej, bo twierdzi, że muszą podnoszeniu minimalnej płacy muszą towarzyszyć reformy sprzyjające biznesom. Minimalna stawka za godzinę pracy w Illinois wynosi 8.25 dolarów, dla porównania w sąsiedniej Indianie jest to $7.25, a w stanie Michigan $8.90.
JT
