Były burmistrz Rosemont Donald E. Stephens zmarł w 2007 roku, ale pozostał ikoną życia publicznego. Podczas odsłonięcia jego pomnika, który stanął pod Urzędem Miejskim, podkreślano jego zasługi dla rozwoju tego miasteczka położonego w sąsiedztwie lotniska O'Hare.
Republikanin Donald E. Stephens, który władzę objął w 1956 roku, rządził Rosemont przez ponad pół wieku, aż do śmierci w 2007 rok, stając się jednym z najdłużej urzędujących burmistrzów w historii kraju. Zmarł w trakcie 13. kadencji.
Kiedy obejmował władzę w Rosemont mieszkało tam zaledwie 85 osób. Obecnie populacja przekracza 4,200. Donald E. Stephens wybudował Allstate Arenę, halę widowiskową na 18,500 widzów oraz Rosemont Theatre. Rozwinął sektor hotelarski i turystyczny. Jeszcze za jego życia centrum wystawiennicze (Convention Center) nazwano jego imieniem.
Donald E. Stephens nie był postacią kryształową. Był nieoficjalnie oskarżany o związki z grupami przestępczymi i dlatego stanowi ustawodawcy cofnęli wydaną wcześniej zgodę na budowę kasyna w Rosemont, które powstało na terenie sąsiedniego Des Plaines.
W 1983 roku Donald E. Stephens został oskarżony o przestępstwa podatkowe i branie łapówek, został jednak oczyszczony z obu zarzutów. Po jego śmierci w 2007 roku władzę w Rosemont "odziedziczył" jego syn Brad Stephens, obecny burmistrz.
"Tak dużo zrobił dla Rosemont" - powiedziała w rozmowie z dziennikiem "Chicago Tribune" mieszkanka miasteczka Margaret Marro. "Miał prawdziwą wizję" - dodała.
Burmistrz Donald E. Stephens byłby dumny ze swojego pomnika, który stanął pod miejskim budynkiem Village Hall. Odlana z brązu statua mierzy 8 stóp i waży 1,500 funtów. Na pomniku oprócz siedzącego Stephensa znalazły się też wizerunki niektórych znanych budowli, które są wizytówką Rosemont.
Pomnik kosztował około $300,000 i został ufundowany przez prywatnych darczyńców - powiedział obecny burmistrz Bradley Stephens, syn zmarłego przywódcy miasta. Koszt piedestału i zagospodarowania okolicy, szacowany na ok. $800,000 zapłaciło miasto.
"Ten pomnik to docenienie ciężkiej pracy, wysiłku i wizji mojego taty" - powiedział burmistrz Bradley Stephens.
Profesor nauk politycznych na Southern Illinois University w Carbondale, John Jackson, uważa, że nie ma nic nadzwyczajnego w dedykowaniu pomnika czy budynku burmistrzowi. Chicago ma na przykład budynek Richard J. Daley Center nazwany imieniem byłego burmistrza, a w Marion ostatnio odsłonięto pomnik burmistrza, który ciągle urzęduje.
Na oficjalnej stronie internetowej Rosemont można przeczytać, że miasteczko o ponad 4-tysięcznej populacji dziennie przyjmuje ponad 75 tys. osób. W Rosemont o obszarze 2.5 mil kwadratowych, 25 procent stanowią budynki mieszkalne, 75 procent komercyjne. Średni dochód mieszkańca oszacowano na $41,596 rocznie, a przeciętna wartość domu w Rosemont wynosi $344,700. W miasteczku znajdują się dwie szkoły: podstawowa (District 78) i średnia - HS Leyden Community (District 212).
Rosemont jest siedzibą hoteli, restauracji oraz hali widowiskowej Allstate Arena. Ludzie z całego świata niemal zaraz po przylocie na pobliskie O'Hare udają się do centrum wystawienniczego im. Donalda E. Stephensa czy na zakupy do ekskluzywnego centrum handlowego Fashion Outlets of Chicago do butików Burberry, Prady czy Gucci.
Nowoczesne kino Muvico i położony tuż obok centrum MB Park at Rosemont z restauracjami, barami czy lodowiskiem przyciągają miłośników rozrywki.
JT
