W środę w wyniku jednomyślnego głosowania Rady Miejskiej Larry Snelling został nowym superintendentem chicagowskiej policji.
Radni głosowali stosunkiem głosów 48 do 0 za zatwierdzeniem obecnego szefa wydziału ds. walki z terroryzmem i wieloletniego instruktora w akademii szkoleniowej, na kolejnego dowódcę drugiego co do wielkości departamentu policji w kraju. Snelling został formalnie zaprzysiężony na to stanowisko w środę po południu.
Larry Snelling pracuje w wydziale od 31 lat i pochodzi z Chicago, co było jednym z oczekiwań burmistrza Brandona Johnsona co do kandydatów na stanowisko superintendenta. Chociaż liczba strzelanin i zabójstw spada w Chicago, rośnie ogólny poziom przestępczości w mieście. Członkowie Rady uważają, że Snelling jest odpowiednią osobą na to stanowisko, aby zająć się tym problemem.
Snelling (54 l.) dorastał w Englewood i dołączył do CPD w 1992 r. Pracował jako oficer patrolu i nadzorca w dystrykcie Englewood i Morgan Park w południowej części miasta, ale większość swojej kariery zawodowej spędził do tej pory jako instruktor w akademii szkoleniowej. Z danych Miejskiego Departamentu Zasobów Ludzkich wynika również, że Snelling wziął dwuletni urlop w CPD pod koniec lat 90., kiedy był regionalnym dyrektorem ds. bezpieczeństwa w AT&T.
Awans w szeregach CPD był szybki — Snelling piastował stopień sierżanta niecałe pięć lat temu — a akta miejskie pokazują, że w swojej karierze otrzymał dwa awanse za zasługi. Dzięki błyskawicznemu awansowi w połączeniu z wieloletnim szkoleniem rekrutów w akademii, nowy nadinspektor policji spełnił wiele oczekiwań: jako wieloletni policjant z południowej strony miasta, dobrze znany i szanowany przez przełożonych, szeregowych funkcjonariuszy i obywateli.
Na początku tego miesiąca Snelling odpowiadał na pytania opinii publicznej dotyczące wyzwań związanych z bezpieczeństwem stojących przed miastem. Odnosząc się do swojego własnego dorastania w Englewood, Snelling wezwał do wnikliwego zbadania czynników, które często prowadzą młodzież z tego miasta na ścieżkę przemocy.
„Zapominamy o naszych ofiarach i zapominamy o naszych dzieciach” – powiedział Snelling. „Nasze dzieci stają się ofiarami, i to nie tylko ofiarami przestępstw, ale ofiarami ignorowania. Dopóki nie zintensyfikujemy działań i nie zaczniemy dbać o nasze dzieci w tych społecznościach, będą dorastać i stawać się kolejnymi pozycjami w statystykach”.
Zaapelował, aby miasto nie „ignorowało” swoich dzieci. „Bo jeśli masz 14-, 15-, 16-letniego strzelca, nie można winić 14-, 15-, 16-latka” – powiedział Snelling. „Musimy zacząć patrzeć wstecz, aby zobaczyć, gdzie zawiedliśmy to dziecko.”
Podobnie jak w innych dużych miastach, rok 2020 w Chicago rozpoczął gwałtownie rosnącą falę przestępczości związaną z pandemią i niepokojami społecznymi, a w kolejnym roku przemoc osiągnęła poziom niespotykany od lat 90. XX wieku. Według danych miejskich do 24 września w mieście odnotowano 471 zabójstw, co oznacza spadek o 15% w porównaniu z tym samym okresem 2022 roku. Jednak choć liczba strzelanin maleje, w mieście odnotowano duży wzrost liczby napadów rabunkowych i kradzieży samochodów.
Stanowisko stałego superintendenta zwolniło się w marcu, kiedy David Brown złożył rezygnację po przegranych przez burmistrz Lori Lightfoot wyborów na burmistrza. Do czasu zaprzysiężenia Johnsona na burmistrza departamentem kierował pierwszy zastępca Browna, Eric Carter. Po objęciu urzędu Johnson zatrudnił Freda Wallera, byłego szefa patrolu CPD, który po przejściu na emeryturę w 2020 r. pozostał bardzo popularny w szeregach, do tymczasowego kierowania departamentem.
Historycznie rzecz biorąc, procesem selekcji kandydatów na szefa departamentu kierował Zarząd Policji w Chicago, organ, który dba o dyscyplinę w najpoważniejszych przypadkach niewłaściwego postępowania policji. Zmieniło się to w 2021 r., kiedy na mocy nowego zarządzenia miasta powołano Społeczną Komisję ds. Odpowiedzialności Policji, która na początku tego roku przedstawiła Johnsonowi trzech finalistów na to stanowisko.
Snelling został wybrany spośród dwóch innych finalistów, Angela Novaleza, pełniącego stanowisko CPD Chief of Constitutional Policing and Reform oraz Shona Barnesa, szefa policji w Madison w stanie Wisconsin.
jm
