W całym kraju ludzie zmuszeni są odwoływać swoje długo oczekiwane wyjazdy wakacyjne z powodu opóźnień w procesowaniu wniosków paszportowych. Departament Stanu określił sytuację jako „bezprecedensowe zapotrzebowanie na paszporty”.
W marcu departament poinformował, że standardowy czas oczekiwania odnowienie lub wydanie nowego paszportu może zająć do 13 tygodni. Jednak wiele osób twierdzi, że ten okres jest znacznie dłuższy. Brak paszportu naraża podróżnych na konieczność odwoływania zaplanowanych wyjazdów zagranicznych, walkę o zwrot kosztów przelotu czy zakwaterowania.
Departament Stanu twierdzi, że każdego tygodnia otrzymuje około 400 000 wniosków paszportowych.
Uporczywe opóźnienia paszportowe są po części konsekwencją pandemii. Wraz z ustąpieniem kryzysu zdrowotnego wzrosło zainteresowanie podróżami międzynarodowymi, co spowodowało gwałtowny wzrost liczby wniosków o nowe lub odnowione paszporty.
W zeszłym roku Stany Zjednoczone wydały 22 miliony paszportów, co jest historycznym rekordem – i oczekuje się, że w tym roku ponownie pobiją rekord.
Rzecznik Departamentu Stanu poinformował, że zatrudnianych jest więcej pracowników i umożliwiania praca w nadgodzinach, aby nadążyć za popytem. Do końca roku departament planuje również uruchomienie strony internetowej umożliwiającej składanie wniosków o odnowienie paszportu online. Oczekuje się, że opcja online pomoże w przetwarzaniu około jednej czwartej dokumentów.
jm
