W tym momencie to najważniejsze wyzwanie dla nowego burmistrza
Rozpoczynający lato Memorial Day weekend wyraźnie pokazał, że jednym z najpilniejszych wyzwań stojących przed nowym burmistrzem Chicago będzie ograniczenie przestępczości. Obawy mieszkańców dotyczące bezpieczeństwa dominowały podczas kampanii na to stanowisko i zostały zwielokrotnione po kwietniowych zamieszkach w centrum, w których uczestniczyły setki młodych ludzi. Następnie mieliśmy Memorial Day weekend, najkrwawszy od 8 lat.
- Według danych Chicago, liczba przestępstw z użyciem przemocy rośnie systematycznie od 2019 r. W tym roku, do początku maja było takich przypadków o 12,6% więcej w porównaniu z tym samym okresem w 2022 r. Jeśli poziom przestępczości utrzyma się do końca tego roku, 2023 zakończy się z największą liczbą brutalnych przestępstw w ciągu ostatniej dekady.
- Podobnie jest z liczbą zgłaszanych rabunków. W 2022 roku wzrosła ona o 23,5% na terenie Chicago, a do tej pory w 2023 r. jest już wyższa o 34,6% w porównaniu do roku ubiegłego. Tendencja ta jest szczególnie widoczna w kilku obszarach miasta: liczba rabunków wzrosła aż o 80% w trzech okręgach policyjnych Northwest Side w Chicago, w tym w dzielnicach Jefferson Park i Portage Park, oraz o 59% w pięciu okręgach policyjnych West Side, w tym między innymi w Austin i Garfield Parku.
Rotacja w radzie miasta i dowództwie CPD nie wróżą dobrze
Urzędnicy są zaniepokojeni, że lato może okazać się burzliwe, biorąc pod uwagę odbywającą się właśnie rotację w urzędzie miasta i w policji po kwietniowych wyborach. Obawy te podsyciły wydarzenia minionego weekendu, gdy na terenie miasta w wyniku użycia broni palnej postrzelone zostały co najmniej 53 osoby, w tym aż 11 śmiertelnie.
Krwawy weekend w Chicago
Z danych policji wynika, że od godziny 6 po południu w piątek, do godziny 23:59 w poniedziałek, co najmniej 11 osób straciło życie, a ponad 40, w tym dwoje 2-latków, zostało rannych w strzelaninach w całym mieście. Według raportu Chicago Sun-Times, był to najbardziej 
śmiercionośny Memorial Day weekend w Chicago od ośmiu lat. Wydarzenia te opisaliśmy TUTAJ.
Tuż przed weekendem ogłoszono wysłanie stanowej jednostki zapobiegania i reagowania kryzysowego do Chicago, ponadto przedstawiono plan, który obejmował zwiększoną obecność policji, kontrole toreb i pakunków na plażach, anulowanie dni wolnych dla funkcjonariuszy policji i inne działania, mające zwiększyć bezpieczeństwo.
Niestety, działania te nie przyniosły większego skutku, choć pojawiają się znaki, że przestępczość w Chicago może słabnąć.
Kilka pozytywnych zmian
W danych obejmujących okres od początku roku można dostrzec kilka pozytywnych elementów. Jeden to fakt, że pomimo wysokiej przestępczości liczba zabójstw w Chicago była niższa w porównaniu z tym samym okresem w zeszłym roku, co jest kontynuacją trendu spadkowego. Może to sugerować, że miasto ma za sobą gwałtowny wzrost liczby morderstw z okresu pandemii.
I chociaż przemoc w mieście nadal koncentruje się w obszarach na południowej i zachodniej stronie, liczba morderstw w obu regionach spadła w zeszłym roku i trend ten utrzymywał się przez pierwsze miesiące 2023 r. Podczas gdy Chicago przewodziło krajowi pod względem liczby zabójstw w 2022, według danych FBI wskaźnik zabójstw w przeliczeniu na mieszkańca jest niższy niż choćby w Milwaukee, Cleveland czy St. Louis.
Spada liczba kradzieży samochodów
Wydaje się, że po kilkuletnim wzroście liczba kradzieży samochodów w mieście również spada. Była nieco niższa w 2022 i podobny spadek utrzymuje się w tym roku.
Więcej rabunków i brutalnych przestępstw
Pomimo tych kilku pozytywnych zmian, wyraźny i niepokojący jest wzrost liczby rabunków i brutalnych przestępstw. Sprawia to, że przestępczość pozostaje głównym problemem dla administracji Chicago. Nadchodzące miesiące letnie prawdopodobnie tylko pogorszą statystyki przestępczości sprawiając, że problem ten stanie się najbardziej palącym dla nowego burmistrza.
Johnson doskonale zdaje sobie sprawę z wyzwania, przed jakim stoi w walce z przemocą w mieście. Potwierdził to w swoim przemówieniu inauguracyjnym 15 maja. Pozostaje jednak pytanie, czy zaproponowane przez niego podczas kampanii wyborczej metody rozwiązania problemu okażą się skuteczne.
