Chociaż tendencja ta jest spójna z ogólnym stanowym trendem, bo w całym Illinois zmniejsza się populacja, to jednak martwi ona demografów i ekonomistów. W przeszłości większość przedmieść była odporna na spadki liczby mieszkańców.
W okresie od 2010 do 2014 roku w Chicago i na 73 przedmieściach notowany był wzrost populacji, ale zaczęło się to zmieniać po 2014 r. Do 2016 roku Chicago i 61 przedmieść dotknął spadek populacji - wynika z analizy danych spisu powszechnego za okres 2000-2016.
W 2015 roku 91 miasteczek straciło 0.1 procent swojej populacji, czyli prawie 3,700 mieszkańców. W ubiegłym roku spadek wynosił około 0.2 procent, co stanowi około 10,000 mieszkańców. Nastąpiło to po wzroście o prawie 51,000 mieszkańców w latach 2010-2014 - wynika ze spisu ludności.
Największe spadki na przedmieściach w powiecie Cook odnotowały w ostatnich dwóch latach miasta w sąsiedztwie Chicago, w tym Rosemont, Des Plaines, Elk Grove Village, Mount Prospect, a nawet Hoffman Estates.
Zmiana ta jest spójna z ogólnym trendem w zakresie populacji Illinois. Nasz stan w 2016 roku stracił najwięcej mieszkańców niż jakiegokolwiek inny.
W przeszłości większość przedmieść była odporna na spadki populacji. Wiele przedmieść rozwijało się w tym zakresie dzięki mieszkańcom Chicago wyjeżdżającym z miasta w poszukiwaniu lepszych szkół publicznych i rozwijającego się podmiejskiego rynku pracy.
Obecnie Chicago i jego przedmieścia tracą populację, co niepokoi demografów i ekonomistów. "To nie jest typowe dla nas" - oceniła Elizabeth Schuh, główny analityk chicagowskiej agencji planowania (Chicago Metropolitan Agency for Planning).
"Wiele regionów często traci mieszkańców z centralnego miasta, gdy rezydenci migrują na przedmieścia. Kiedy dochodzi do utraty mieszkańców równocześnie w metropolii i na jej przedmieściach, możemy mówić o regionalnym spadku populacji" - dodała Schuh.
Według danych z ubiegłorocznego spisu ludności wynika, że miasta w południowych i zachodnich stanach rozwijają się znacznie szybciej. Średnia krajowa wzrostu populacji w latach 2015-2016 wyniosła 0.7 procent. Houston odnotowało wzrost o 7.8 procent wśród miast z liczbą ludności powyżej 50,000.
Schuh uważa, że Chicago i przedmieścia muszą rozwijać infrastrukturę, aby przyciągnąć i utrzymać biznesy.
Populacja przedmieść powiększała się od 2010 roku. Na przykład w East Dundee odnotowano 11-procentowy wzrost, w Hampshire o 12 procent, w Deer Park o 17 procent, w Volo nawet o 46 procent, a w Pingree Grove o 61 procent. Była to zasługa rozwoju budownictwa mieszkaniowego, ale jednocześnie obserwowano zastój w innych sektorach lokalnej gospodarki.
"Widzieliśmy więcej osób przyjeżdżających tu, aby mieszkać tutaj, przy tym nikt nie interesował się gruntami pod budowę biznesów" - powiedział miejski skarbnik Pingree Grove Village Dawn Grivetti.
Burmistrz Rahm Emanuel, który zdaje się nie przejmować raportem ze spisu powszechnego, z którego wynikało, że Chicago było jedynym dużym miastem ze spadkiem populacji w 2016 roku, zwraca uwagę na dane firmy U-Haul. Chicago było drugim w kolejności miastem docelowym dla osób, które wynajęły od firmy samochody w celu przeprowadzki.
"Ten raport jest dalszym dowodem na witalność Chicago, globalnego miasta, do którego przebywają ludzie z całego kraju i z całego świata, by tutaj żyć, pracować i realizować swoje marzenia", stwierdził burmistrz Emanuel w swoim oświadczeniu po publikacji rankingu firmy U-Haul.
Firma, która wynajmuje samochody do przeprowadzek, w tworzeniu rankingu wzięła pod uwagę całkowitą liczbę jednokierunkowych przejazdów do miast w ubiegłym roku.
Chicago było w tym zestawieniu drugie po Houston wśród 25 miast. Natomiast Carbondale, położone w południowej części stanu Illinois, zajęło 18. pozycję wśród miast o liczbie ludności od 10,000 do 50,000. Z kolei niewielkie Swansea, położone w okolicach St. Louis, było na 16. miejscu zestawienia najszybciej rozwijających się społeczności o liczbie mieszkańców poniżej 10,000.
Dziesiątka miast najczęściej odwiedzanych przez klientów U-Haul w 2016 roku:
1. Houston
2. Chicago
3. San Antonio
4. Orlando
5. Austin
6. Las Vegas
7. Brooklyn, Nowy Jork
8. Filadelfia
9. Kansas City
10. Charlotte
JT
