Stany Zjednoczone po cichu powiększyły się o 400 000 mil kwadratowych - to prawie dwa razy więcej niż powierzchnia Hiszpanii. Departament Stanu (DOS) dodał sześć regionów - podwodnych obszarów morskich, zwanych rozszerzonym szelfem kontynentalnym (ECS), do całkowitej powierzchni lądowej kraju. ECS to obszar szelfu kontynentalnego, który znajduje się pod płytką wodą do około 200 mil morskich od wybrzeża. Największym obszarem ECS dla USA jest Arktyka - 350 mil (612 km) na północ i ponad 680 mil (1,094 km) w regionie zachodnim.
"Podobnie jak inne kraje, Stany Zjednoczone mają prawo na mocy prawa międzynarodowego do ochrony i zarządzania zasobami i istotnymi siedliskami na i pod swoim ECS" – brzmi fragment komunikatu Departamentu Stanu. Amerykański ECS obejmuje wschodnie wybrzeże Atlantyku, zachodnie wybrzeże Pacyfiku, Morze Beringa, Mariany i dwie części Zatoki Meksykańskiej.
Konsekwencje
Centrum Wilsona - think tank z siedzibą w Waszyngtonie zakomunikował, że rozszerzenie ECS ma poważne konsekwencje dla zabezpieczenia praw terytorialnych w regionie Arktyki. Rozszerzając swój obszar lądowy, kraje mogą wykorzystywać wszelkie zasoby naturalne, które mogą znajdować się na tych obszarach.
"Od dawna było jasne, że Stany Zjednoczone mają ważne interesy gospodarcze na podmorskich terytoriach bogatych w ropę naftową, gaz ziemny, minerały i życie morskie, do których mają suwerenne prawa zgodnie z prawem morza, co znajduje odzwierciedlenie w Konwencji o prawie morza" – napisali autorzy. Stany Zjednoczone mają teraz największą strefę ekonomiczną na świecie. Według szacunków dokonanych przez US Geological Survey w 2008 r. Stany Zjednoczone roszczą sobie prawo do ok. "90 mld baryłek nieodkrytej ropy naftowej i 1,670 bln stóp sześciennych gazu, a także metali ważnych dla elektryfikacji" – to w związku z ekspansją terytorialną u wybrzeży Alaski.
Stany Zjednoczone najszybciej rozrastały się w XIX wieku
W roku 1803 Stany Zjednoczone kupiły od Francji Luizjanę, powiększając w ten sposób prawie dwukrotnie swoje terytorium. W 1819 r. zakupiono od Hiszpanii Florydę, w latach 1821-45 skolonizowano i zaanektowano Teksas. Powiększenie o szelfy kontynentalne będzie więc ewenementem, który nie był praktykowany w ostatnich dziesięcioleciach.
fk
