Chociaż niebo jest niebieskie przez cały rok, często kolor ten jest bardziej nasycony jesienią i zimą, szczególnie na szerokościach geograficznych oddalonych od równika. Dlaczego? Cóż, odpowiedź ma związek zarówno z elektromagnetyzmem, jak i biologią ludzkiego oka.
Dla przypomnienia: wszystkie widoczne kolory są powiązane z pewną długością fali w widmie elektromagnetycznym. Kiedy światło słoneczne wchodzi do atmosfery Ziemi, cząsteczki gazu i pyłu odbijają krótsze długości fal światła widzialnego (takie jak niebieski) bardziej niż dłuższe długości fal (takie jak czerwony). To - i wrażliwość ludzkiego oka na kolor niebieski - jest powodem, dla którego niebo wygląda jak chłodny szafir.
Jednak w miarę upływu pór roku, jedna część tego równania ulega zmianie: położenie słońca. W miarę jak słońce przesuwa się coraz niżej na niebie podczas swojej corocznej podróży powrotnej w kierunku równika (i ostatecznie Zwrotnika Koziorożca), kąt padania światła słonecznego na atmosferę powoduje rozpraszanie jeszcze większej ilości niebieskiego światła, podczas gdy czerwone i zielone światło maleje. To powoduje, że niebo staje się jeszcze bardziej błękitne. Te błękitne niebo jest szczególnie łatwe do zobaczenia w większości Ameryki Północnej, ponieważ niższe temperatury oznaczają mniej wilgoci (a zatem mniej chmur), co zapewnia nieprzerwany widok na tę głęboko lazurową atmosferę.
Równonoc jesienna, przypadająca zwykle 22 lub 23 września, oficjalnie rozpoczyna astronomiczną jesień na półkuli północnej. To moment, gdy dzień i noc są niemal równej długości, symbolizując przejście z letniego ciepła do jesiennego chłodu.
jm
