Projekt rozbudowy Navy Pier dostał zielone światło od miejskiej komisji planowania przestrzennego. Kompleks rekreacyjny nad jeziorem Michigan, jedna z największych chicagowskich atrakcji, niedawno obchodziła stulecie swojego istnienia. Władze miasta przewidują, że po zakończeniu rozbudowy Navy Pier będzie odwiedzać jeszcze więcej ludzi.
Na ożywienie czeka od dłuższego czasu wschodni kraniec obiektu położonego na nadbrzeżu jeziora. Mieszkańcy i goście Chicago będą mogli cieszyć się między innymi większą, otwartą zieloną przestrzenią, fontanną, sezonowym lodowiskiem i nowym centrum kulturalno-rekreacyjnym i handlowym, powstanie także nowa przystań.
Na Navy Pier, zgodnie z wcześniejszymi zapowiedziami, wybudowany zostanie również 240-pokojowy hotel. Pięciopiętrowy budynek ma być zlokalizowany na wschodnim końcu Navy Pier, obok Festival Hall, z widokiem na panoramę miasta i jezioro Michigan.
Projekt kosztować ma 90 milionów dolarów i w całości finansowany będzie przez deweloperską firmę z Rosemont – First Hospitality Group i prywatnych inwestorów. Hotel zaprojektowała Jackie Koo, która jest również autorką projektu hotelu Wit w śródmieściu przy skrzyżowaniu ulic State i Lake. Przy budowie hotelu powstanie 300 miejsc pracy, a następnie 200 stałych etatów. Początek budowy przewidziano na przyszły rok, a zakończenie na koniec 2018 roku.
Hotel jest częścią planu przebudowy i odnowy 100-letniego Navy Pier, które rocznie odwiedza ok. 9 milionów osób. Cały projekt "wizytówki Chicago" ma być sfinansowany z pieniędzy prywatnych. Pierwsze $20 milionów przekazała Polk Bros. Foundation.
Na wschodnim krańcu molo powstaną podwyższone chodniki. Na końcu szerokiej na 12 stóp ścieżki nad jeziorem Michigan, pod nazwą "Lake Overlook, zaprojektowano lustrzaną sadzawkę – "LakeMirror".
Sarah Astheimer, szefowa zespołu architektów James Corner Field Operations, nazwała wschodni kraniec Navy Pier "jedną z najważniejszych, ale najbardziej niewykorzystywanych i najsłabiej odwiedzanych części molo". "Projekt ścieżki jest symetryczny, nowoczesny i elegancki i dostarczy unikalnych wrażeń spoglądającym na jezioro, miasto i zabytkowy Grand Ballroom – dodała Astheimer.
Warto wspomnieć, że na Navy Pier już zachodzą zmiany, bo ostatnio Teatr The Yard at Chicago Shakespeare przejął sąsiadującą z nim scenę Skyline Stage. Połączenie dwóch scen i utworzenie z nich jednej kosztować będzie $35 milionów. Całość przedsięwzięcia ma zamknąć się sumą $55 milionów.
Nowa sala teatralna ma być oddana do użytku jesienią 2017 roku. Nowy teatr będzie mógł pomieścić do 850 widzów. W zależności od rodzaju przedstawienia liczba ta może być regulowana, gdyż większość miejsc będzie umieszczona w 9 wieżach wielkości autobusów miejskich, które będzie można przesuwać.
Radny Brendan Reilly z 42. dzielnicy, która obejmuje Navy Pier, powiedział, że najwyższy czas zmienić "wesoło-miasteczkowy" charakter tego miejsca. "Wszyscy się zgadzamy z tym, że Navy Pier potrzebuje modernizacji" – powiedział Reilly. Jego zdaniem zaplanowane inwestycje sprawią, że molo stanie się miejsce "całorocznego" wypoczynku.
Reilly podkreślił, że prognozowany jest 5-letni wzrost frekwencji zwiedzających Navy Pier z obecnych 9 milionów do 12 w okresie całorocznym, a nie tylko w miesiącach letnich.
"W tej chwili jest to bardzo sezonowy obiekt. Niewiele się dzieje po zmianie pogody" – dodał. Navy Pier 15 lipca obchodziło swoje stulecie.
JT
