Ponad dziesięć przypadków wścieklizny wśród nietoperzy potwierdzono już w Illinois. Stanowy Departament Zdrowia ostrzega mieszkańców przed tą groźną wirusową chorobą.
Głównym nosicielem wirusa w Illinois i jest mały brązowy nietoperz, który uaktywnia się właśnie w tym okresie. Chore na wściekliznę nietoperze nie mogą latać, a jedynie pełzać; przewracają się na grzbiet. Nie wolno do nich podchodzić, czy dotykać, a natychmiast zgłaszać takie przypadki w powiecie Cook do County Department of Animal and Rabies Control, pod numer telefonu 708-974-6140.
Służby sanitarne czasami otrzymują zgłoszenia o nietoperzach w mieszkaniach. W takich sytuacjach należy otworzyć szeroko okno, opuścić pomieszczenie, zgasić światło i poczekać, aż nietoperz wyfrunie - radzą eksperci.
Wścieklizna to choroba wirusowa, zakaźna, która może się przenieść na człowieka ze zwierzęcia, np. przez ugryzienie czy zadrapanie, przez ślinę. Obowiązkowo trzeba się wtedy zgłosić do lekarza.
Według WHO ponad 55,000 ludzi umiera rocznie z powodu wścieklizny. Najwięcej przypadków zgonów notowanych jest w Azji i Afryce oraz Ameryce Łacińskiej, ale okazjonalnie zdarzają się one w Stanach Zjednoczonych; średnio od dwóch do czterech osób umiera rocznie w USA z powodu wścieklizny.
W Indiach co 30 minut 1 osoba umiera z powodu zakażenia wirusem wścieklizny. Agencja APCRI ocenia, że w 2004 roku z powodu tej choroby w Indiach zmarło 20,565 osób. Około 70 procent ofiar miało mniej niż 15 lat.
Przyczyną tak licznego występowania choroby jest duża liczba bezdomnych, chorych psów. Około 7 mln ludzi co roku w Indiach jest poddawanych kuracji po ugryzieniach wściekłych zwierząt.
Szczepienia psów i kotów, ze względu na ich bezpośrednie jednoczesne obcowanie zarówno z człowiekiem jak i środowiskiem naturalnym, stanowią tak zwaną "strefę buforową" w transmisji choroby ze zwierząt dzikich na człowieka.
JT
