Te święta Bożego Narodzenia i Nowy Rok więcej osób będzie spędzać poza domem, w gronie rodziny czy przyjaciół w innych stanach. Po raz pierwszy na święta wyjedzie ponad 100 milionów ludzi. Do podróży zachęcają przede wszystkim najniższe od lat ceny benzyny. Wiele osób odczuło poprawę w portfelach i postanowiło wykorzystać oszczędności na odpoczynek świąteczny. Dziewięciu na dziesięciu Amerykanów obchodzi Boże Narodzenie, ale większość postrzega święta jako "wydarzenie kulturowe", a nie religijne.
Ponad 100.5 mln mieszkańców tego kraju pokona 50 mil i więcej od miejsca zamieszkania w okresie świątecznym – szacuje Amerykański Klub Automobilowy (AAA) i dodaje, że tak wysoka liczba nie pojawiała się nigdy wcześniej w prowadzonych statystykach. To także wzrost o 1.4 procent w porównaniu do ub. roku. Okres podróży związanych z obchodami Świąt Bożego Narodzenia i Nowego Roku trwa od wtorku (23 grudnia) do niedzieli (4 stycznia).
"Wiele osób w tym roku spędzi święta z przyjaciółmi i rodziną" – podsumował Marshall Doney, prezes i dyrektor generalny AAA. "To dalsza zasługa poprawy na rynku pracy, rosnących dochodów i niskich cen, w tym cen benzyny, które pozostają znacznie poniżej poziomu ubiegłorocznego" – dodał.
Podróż samochodem najbardziej popularna
Najwięcej osób (ponad 90 procent) czyli 91.3 mln, wyjedzie na święta samochodem. To o 1.4 proc. więcej w porównaniu do sezonu świątecznego 2014 roku . Pomagają w tym najniższe ceny benzyny od siedmiu lat. Krajowa średnia za galon benzyny tzw. regularnej może spaść poniżej $2 w czasie świąt; już jest o 53 centy niższa w porównaniu do ubiegłego roku. Amerykański Klub Automobilowy oczekuje, że większość kierowców będzie płacić najniższe od 2009 roku ceny paliwa w Nowy Rok.
Tłoczno na lotniskach
W okresie świąteczny z amerykańskich portów lotniczych skorzysta co najmniej 5.8 mln osób, czyli 0.7 procent więcej niż w 2014 roku. Po Thanskgiving, Boże Narodzenie i Nowy Rok to najbardziej ruchliwy okres na chicagowskich lotniskach. Od soboty, 19 grudnia do 5 stycznia spodziewane jest 4.6 mln podróżnych na O'Hare i Midway – przewiduje Miejski Departament Lotnictwa. W przypadku O'Hare będzie to 3.5 miliona czyli 8-procentowy wzrost w porównaniu do tego samego okresu w ub. roku. Natomiast lotnisko Midway obsłuży 1.1 mln pasażerów; o 1.5 procent więcej niż rok temu. Tradycyjnie na Midway i O'Hare zadbano o świąteczną atmosferę – dekoracje, muzykę, a nawet darmową gorąca czekoladę dla pasażerów.
Ceny biletów lotniczych spadły średnio o 6 procent na 40 trasach krajowych. Na święta wzrosły za to ceny noclegów w hotelach i pensjonatach, nawet o 11 procent oraz o 3 procent wynajęcia samochodu.
Większość Amerykanów świętuje
Dziewięciu na dziesięciu Amerykanów obchodzi Boże Narodzenie, a trzy czwarte twierdzi, że wierzy w narodzenie Jezusa z Maryi Dziewicy – wynika z sondażu Pew Research Center. Niemal wszyscy chrześcijanie (96 proc.) w Stanach Zjednoczonych obchodzą Boże Narodzenie. Ale sondaż wskazuje, że te święta obchodzi także 81 proc. niechrześcijan. Większość z nich postrzega Boże Narodzenie jako "wydarzenie kulturowe", a nie religijne.
Boże Narodzenie świętują nie tylko ateiści czy agnostycy, ale też buddyści (76 proc.) i hinduiści (73 proc.). Inne badanie Pew wykazało też, że jedna trzecia Żydów (32 proc.) miało w ubiegłym roku w domu choinki bożonarodzeniowe. Z sondażu wynika, że trzy czwarte Amerykanów wierzy w narodzenie Jezusa z Dziewicy Maryi. Ogółem siedmiu na dziesięciu dorosłych Amerykanów zadeklarowało w sondażu, że jako dzieci uczestniczyli w religijnych praktykach w Wigilię lub Boże Narodzenie. W tym roku planuje to 54 proc. respondentów.
Amerykanie nie obchodzą Wigilii, a Boże Narodzenie. Dopiero 25 grudnia wręczają sobie prezenty i zasiadają do świątecznego obiadu. Głównym punktem świąt Bożego narodzenia jest uroczysty obiad. Tradycyjne potrawy to pieczony indyk, szynka lub wołowina, ziemniaki, warzywa, ciasta oraz eggnog, czyli napój z ubitych żółtek, mleka, cukru z dodatkiem cynamonu, a czasami również alkoholu. 86 proc. Amerykanów planuje z tej okazji spotkać się z rodziną i obdarować prezentami, a 79 proc. zapowiadało ubranie choinki.
Nie wszędzie Boże Narodzenie obchodzone jest tradycyjnie. W Nowym Orleanie na Jackson Square zbierają się tysiące osób, by wspólnie śpiewać kolędy. W Arizonie jest pielęgnowany meksykański zwyczaj Las Posadas. Tysiące osób maszeruje w uroczystych procesjach, które symbolizują poszukiwanie przez Maryję i Józefa miejsca w gospodzie. Na Hawajach święta rozpoczynają się wraz z przypłynięciem statku z choinką i świętym Mikołajem. Na wyspie Key West na Florydzie mieszkańcy i turyści organizują pikniki na plażach.
JT
