Przewodnicząca Rady Powiatu Cook, Toni Preckwinkle, planuje start w przyszłorocznych wyborach, by walczyć o trzecią kadencję na zajmowanym stanowisku.
Toni Preckwinkle tak o swoich politycznych planach mówiła w wywiadzie udzielonym w radiu WBBM-AM 780: „Dostałam tę pracę w 2010 roku” - powiedziała przewodnicząca Rady Powiatu Cook. "I zostałam ponownie wybrana w 2014 roku, a teraz będę jeszcze raz walczyć o reelekcję”.
Preckwinkle przez pewien czas uważana była za potencjalną kandydatkę na burmistrza Chicago w 2015 roku w starciu z Rahmem Emanuelem. Chicago Magazine kilka razy ogłaszał ją najbardziej wpływową osobą w Chicago, tłumacząc, że "ma ona najlepszą markę wśród wszystkich demokratów w mieście”. W opublikowanych sondażach przedwyborczych w 2014 roku Preckwinkle miała 24 punktową przewagę nad Emanuelem.
"To jest decyzja, którą wiedziałam, że podejmę. Towarzyszyłoby temu mniej emocji, gdyby nie publikowane sondaże. Skoncentrowanie się na naszej pracy było trudne ze względu na niekończące się pytania na temat mojego udziału w wyborach na burmistrza" - mówiła wtedy przewodnicząca Rady Powiatu Cook ogłaszając, że nie zamierza startować w wyborach na burmistrza Chicago w 2015 roku.
Podjęła decyzję, że skupi się na swojej reelekcji i na reformach koniecznych dla funkcjonowania podległych jej instytucji Cook County, w tym kontekście wymieniła reformę powiatowego systemu opieki zdrowotnej, systemu z którego wypłacane są emerytury pracownikom powiatu czy usprawnienie systemu prawniczego.
"Obiecałam, że zrobię porządki w strukturach władzy powiatowej i zmienię kulturę załatwiania tam biznesu, by ułatwić życie naszym mieszkańcom" - mówiła Preckwinkle.
Była chicagowska radna z 4. okręgu wyborczego stanowisko prezydent Rady Powiatu Cook objęła w listopadzie 2010 roku, pokonując najpierw w prawyborach trzech demokratycznych rywali, a później republikańskiego kandydata. Na stanowisko została ponownie wybrana w 2014 roku.
Walka o reelekcję i trzecią kadencję w 2018 roku może by jednak najtrudniejsza w związku z kilkoma niepopularnymi decyzjami, które uderzyły po kieszeni podatników. Preckwinkle na przykład w listopadzie 2016 roku zatwierdziła nowy podatek od sprzedaży słodzonych napojów.
Jeśli Preckwinkle, zgodnie z zapowiedziami, wystartuje w wyborach w 2018 roku i wygrywa je, pod koniec swojej trzeciej kadencję będzie miała 75 lat.
Powiat Cook zatrudnia ponad 20,000 i ma jeden z największych w kraju system opieki zdrowotnej.
JT
