Wraz z weekendem Memorial Day rusza kolejny letni sezon na plażach w metropolii chicagowskiej. Na liczącym 28 mil nadbrzeżu jeziora Michigan w Wietrznym Mieście nie brakuje miejsca na letni wypoczynek, pod warunkiem, że dopisze pogoda.
Od północy po południe nad jeziorem Michigan można znaleźć miejsce, by nacieszyć się chociażby skrawkiem jednej z 26 plaży. Pływać w jeziorze można tylko kiedy na plaży obecny jest ratownik; najczęściej w godzinach od 11.00 przed południem do 7.00 wieczorem.
Od kilku lat Chicagowski Dystrykt Parków, który zarządza plażami, stara się unowocześniać system informowania o skażeniu wody i zanieczyszczeniu piasku. Na bojach zamontowane zostały specjalne urządzenia pomiarowe, które na bieżąco przesyłają dane o zanieczyszczeniu wody. Tym samym ostrzeżenia o stężeniu bakterii będą w tym sezonie dużo szybsze.
Aktualne informacje można znaleźć na stronie internetowej cpdbeaches.com albo na Twitterze #chicagobeaches lub #chiswimreport, jeżeli chcemy otrzymywać codziennie informacje na ten temat. Dostępny jest także numer telefonu 312-742-3224, pod którym można uzyskać wszelkie informacje na temat stanu plaż.
W dalszym ciągu obowiązuje system ostrzegania flagami. Flaga w kolorze zielonym informuje, że wszystko jest w porządku. Żółta oznacza, że warunki nie są najlepsze, ale plażowicze, a przede wszystkim miłośnicy kąpieli, sami decydują, czy skorzystają z kąpieli czy nie. Oczywiście czerwona flaga wywieszana na plażach informuje o wprowadzonym zakazie pływania.
Plaże znajdujące się regionie Wielkich Jezior na Środkowym Zachodzie należą do najbardziej zanieczyszczonych w całym kraju - wynika z badań opublikowanych przez Krajową Radę Ochrony Zasobów Naturalnych (NRDC).
Od kilku lat na liście najbardziej plaż z najbardziej zanieczyszczoną wodą znajdują się Winnetka Elder Park Beach i North Point Marina North Beach w powiecie Lake. W ostatnich latach w czasie sezonu letniego plaże w powiatach Cook i Lake średnio co trzy dni naruszały standardy bezpieczeństwa sanitarnego.
Głównymi powodami podwyższonej obecności tej bakterii E. Coli. w wodach naszego rejonu jest odprowadzanie ścieków (około 25 miliardów galonów ląduje rocznie w jeziorach), przelewająca się woda burzowa z miejskich kanałów, zanieczyszczenia pochodzenia zwierzęcego oraz rolnicze.
Bakteria E. Coli w wodzie u osób, które skorzystają z kąpieli, może powodować dolegliwości żołądkowe, wysypki i bóle głowy. Przede wszystkim dzieci są najbardziej narażone na działanie niebezpiecznych pałeczek coli, atakujących układ trawienny, a także powodujących swędzącą wysypkę.
Więcej policji na plaży
Chicagowski Dystrykt Parków zapowiada więcej policyjnych patroli w rejonie plaż. Funkcjonariusze będą czuwać nad bezpieczeństwem wypoczywających. Szczególną uwagę będą zwracać na grupy potencjalnych chuliganów, a przede wszystkim eliminować aktywność gangów. Dzięki obecności na plażach i w ich rejonach policja jest w stanie szybciej reagować w nagłych przypadkach.
Chicagowski Dystrykt Parków będzie nadal opierać się na policjantach pełniących służbę w ramach godzin nadliczbowych. Departament policji wyasygnował w tegorocznym budżecie $4 miliony na ten cel.
Pies na plaży
Właściciele czworonogów mogą z nim przebywać na specjalnie wyznaczonych obszarach, gdzie psy można spuścić ze smyczy. Najpopularniejsza jest plaża Montrose Dog Beach.
Nowością w tym sezonie letnim będzie samoobsługowa myjnia dla psów. Za wymycie i wysuszenie psa właściciele zapłacą $10 za każde 10 minut. Stacja zostanie uruchomiona na początku tego lata i będzie działała końca lata.
JT
