Klauny, które nie rozśmieszają a przerażają, dotarły już do Illinois. Zaniepokojeni są szczególnie rodzice dzieci i władze szkolne. Sprawy nie lekceważy też lokalna policja, która otrzymuje coraz więcej zgłoszeń o ludziach przebranych za klauny pojawiających się w różnych miejscach.
Najczęściej to w mediach społecznościowych pojawiają się pogróżki. Tak było w przypadku szkolnego dystryktu nr 116 w Round Lake. Autorem wpisów był JoJos(@WeAnitClown! ngaroun. Wynikało z nich, że klaun może odwiedzić teren szkolny w Round Lake.
Lokalna policja, która zna sprawę z innych stanów, zareagowała od razu ostrzeżeniem dla szkół i lokalnej społeczności, które opublikowano na m.in. Facebooku. Wprowadzono też dodatkowe patrole wokół szkół.
"Wraz z początkiem października dostajemy zgłoszenia od mieszkańców naszego regionu dotyczące obaw związanych z klaunami, a konkretnie osobami tak przebranymi, które chcą zwrócić na siebie uwagę albo kogoś przestraszyć" - czytamy w oświadczeniu opublikowanym na Facebooku przez departament policji w Round Lake.
Reaguje także policja w North Chicago, Waukegan oraz biuro szeryfa powiatu DuPage. Uczniowie szkoły Greenwood Elementary School przy 1919 North Ave. w Waukegan zgłosili ostatnio, że podczas przerwy w zajęciach około godz. 2.00 po południu zostali wystraszeni przez trzech klaunów znajdujących się na terenie szkolnym.
Jeden z nich miał mieć nóż, drugi - walizkę, a z kieszeni trzeciego wystawała broń. Dzieci również zgłosiły, że klauny groziły im śmiercią zanim odjechały czarnym SUV.
Zgłoszenie postawiło miejscowy dystrykt policji w stan najwyższej gotowości. Szkoła została nawet na krótko zamknięta na czas sprawdzenia terenu. Uczniowie przyznali się, że całą historię wymyślili. Czekają ich za to konsekwencje dyscyplinarne.
Policja Waukegan planuje jednak wprowadzić dodatkowe patrole w okolicach wszystkich szkół w tym dystrykcie, tym bardziej, że zbliżające się Halloween, święto przebierańców, może spowodować nasilenie podobnych zachowań, które nie muszą być dowcipami.
Na portalach społecznościowych cały czas pojawiają się pogróżki publikowane przez "creepy clowns", czyli przerażające klauny. W ostatnim tygodniu dotyczyły one także kilku chicagowskich szkół. Każda obecność klauna na terenach szkolnych czy w okolicach placówek ma być zgłaszana policji.
Moda ponoć zaczęła się od strony internetowej o nazwie Clown Sightings USA, na której ludzie zamieszczali swoje komentarze i zdjęcia oraz filmy. Wkrótce na Twitterze pojawił się profil @SpookyClowns. Histeria związana z przerażającymi klaunami opanowała już 33 stany.
To, co początkowo uważano za dowcip, kończy się przykrymi konsekwencjami. Najbardziej dramatyczny w skutkach incydent odnotowano w Reading w stanie Pensylwania. 16-latek został śmiertelnie pchnięty nożem przez osobę w masce klauna.
Policja obawia się, że za klauny mogą przebierać się przestępcy seksualni, których celem są dzieci. Tak było w przypadku osoby przebranej za klauna w Karolinie Południowej próbującej w połowie sierpnia zwabić do lasu dzieci. Podobne zgłoszenia otrzymała policja w LaGrange w stanie Georgia.
Niektóre zgłoszenia są jednak nieprawdziwe, ale nawet takie doniesienia wywołują zamieszanie. W Georgii aresztowano dwie osoby, które 14 września zadzwoniły na policję i zgłosiły, że klauny próbowały zwabić dzieci do samochodu w okolicach LaGrange. Policja zatrzymała także cztery osoby, które założyły na Facebooku profil, na którym zamieszczane były pogróżki pod adresem szkół.
W Ohio zamknięto ostatnio szkoły w Cincinnati po tym, jak kobieta została zaatakowana przez mężczyznę w przebraniu klauna. Dzień później inna kobieta zgłosiła, że została zaatakowana przez klauna z dużym nożem, jednak te doniesienia później okazały się fałszywe.
W Kentucky policja aresztowała niedawno 20-letniego mężczyznę, który w kostiumie klauna ukrywał się w rowie. Z kolei w Wirginii zatrzymano dwóch nastolatków, którzy w strojach klaunów terroryzowali dzieci.
Moda na klauny pojawia się i znika co kilka lat - przypomina David Kiser, ekspert w tym zakresie ze słynnego cyrku Ringling Bros. Jego zdaniem klauny nigdy nie znikną. "Będą musiały ewoluować" - dodaje. "Klauny są lustrem społeczeństwa, dzięki czemu możemy zobaczyć absurd sami w sobie, więc jeżeli boimy się ich, boimy się samych siebie" - ocenił.
JT
