Biuro prokuratora generalnego stanu Illinois zmodyfikowało pozew sądowy z 2018 r., oskarżając właścicieli hotelu Trump Tower w Chicago o dalsze omijanie przepisów dotyczących zrzutu wody do rzeki Chicago. Kwame Raoul zdecydował się na złożenie dodatkowej skargi w tej sprawie. Chodzi o dwie kwestie – brak wymaganych zezwoleń i rozbieżności co do ilości odprowadzanej wody. Właściciele budynku rzekomo wypuszczali wodę do rzeki bez zezwolenia National Pollutant Discharge Elimination System, które to jest wymagane przez prawo federalne. Systemy klimatyzacji zainstalowane w wieżowcu zużywają około 20 milionów galonów (76 milionów litrów) dziennie, a następnie wypompują z powrotem do rzeki wodę o temperaturze o 35 stopni wyższą.
Zasysanie tak dużych ilości wody każdego dnia może być szkodliwe dla środowiska wodnego, ponieważ ryby i inne organizmy mogą zostać złapane w strumieniu i uwięzione na ekranach wlotowych – poinformowało biuro prokuratora. Stanowe i federalne przepisy określają liczbę ryb, które mogą zostać uwięzione lub zabite podczas procesów pobierania wody z Chicago River. Z danych zebranych przez stan wynika, że z prawie dziesięciu wieżowców wykorzystujących rzekę do chłodzenia wody, Trump Tower jako jedyny nie spełnił wymagań dotyczących prowadzenia dokumentacji związanych z wypełnianiem postawionych wymagań przez Illinois Environmental Protection Agency.
Batalia trwa od dłuższego czasu
Każdy obiekt pobierający wodę z rzek i jezior jest zobowiązany do przestrzegania federalnych i stanowych przepisów określających, w jaki sposób aparatura ma funkcjonować i jak możliwie ograniczyć liczbę ryb wciąganych do czerpaczy – te giną często także ze względu na różnicę ciśnień i temperatur. Ze względu na to większość budynków ogranicza prędkość ujęć wody, aby ryby mogły swobodnie odpłynąć. Trump Tower tego nie robi i dodatkowo jest jedynym budynkiem w centrum, który nie dokumentuje procesu poboru wody, nie ma też ważnych zezwoleń i protokołów. Według dziennikarzy Chicago Tribune, którzy dysponują dowodami, Trump Tower zawsze był na bakier z tymi przepisami, a poprzednie zezwolenie na ujęcie wygasło w 2017 roku i od tego czasu nie było odnawiane.
"Nawet po tym, jak stan Illinois podjął kroki w celu pociągnięcia Trump Tower do odpowiedzialności za naruszenia stanowych i federalnych przepisów dotyczących ochrony środowiska, naruszenia były kontynuowane - podkreślając lekceważenie praw i przepisów, które mają na celu ochronę naszych dróg wodnych i życia wodnego" - powiedział Raoul w oświadczeniu. Pozew ma na celu nałożenie przez sąd grzywny w wysokości 10 tysięcy dolarów dziennie za każdy dzień naruszenia, co może kosztować hotel nawet 12 milionów dolarów.
Chicago River jest ważne dla miejskiego ekosystemu
W ciągu ostatniej dekady federalni i stanowi biolodzy odkryli prawie 30 rodzajów ryb pływających w rzece. W październiku 2017 roku wędkarz siedzący przy Riverwalk, kilka przecznic od Trump Tower, złowił amerykańskiego węgorza i był to pierwszy taki przypadek. Większość ryb znalazło się w tej rzece naturalny sposób i ich liczba rośnie - wynika z okresowych badań przeprowadzanych przez urzędników miejskich i stanowych. Jednym z ciekawszych gatunków występujących w rzece Chicago jest sum (catfish), zadomowił się na odcinku North Branch ponad 6 lat temu, po wybudowaniu sztucznych zagłębień gniazdowych w celu zachęcania do reprodukcji. W rzece pływają też sandacze (walleye) i okonie (perch). Inżynierowie odcięli rzekę od jeziora Michigan ponad sto lat temu, aby utrzymać ścieki z miasta z dala od źródła wody pitnej.
fk
