Stanowe Muzeum Illinois w Springfield, które stało się symbolem trwającego od miesięcy impasu budżetowego, być może znowu będzie otwarte. Placówka została zamknięta 1 października, bo nie było pieniędzy na jej działalność.
Po czterech miesiącach pojawiła się szansa, że Stanowe Muzeum Illinois w Springfield wznowi pracę. Już wiadomo, że będą restrykcje, które także uderzą w zwiedzających. Po otwarciu muzeum nie będzie już darmowe. Zostaną rónież zamknięte oddziały Illinois State Museum w Chicago i Rend Lake. Oszczędności ma przynieść reorganizacja administracji.
Powrót do normalnej pracy nie będzie ani łatwy ani tani. Trudno będzie zastąpić zwolnionych naukowców i muzealnych specjalistów. Wielu z nich opuściło Springfield i znalazło inną pracę. Dyrektor muzeum, znana w całym kraju ze swojego dorobku naukowego Bonnie W. Style, została zmuszona do przejścia na emeryturę. Dyrektor ds. naukowych, Eric Grimm, przeniósł się do pracy na University of Minnesota. Siedmiu ważnych w strukturach muzeum pracowników przeszło na wcześniejszą emeryturę.
"Bez tych ludzi nie będzie to ta sama instytucja, bez względu na to, co zostanie zrobione w przyszłości" – powiedział George Rabb, były dyrektor Zoo w Brookfield i członek zarządu Stanowego Muzeum Illinois. "Zajmie to sporo wysiłku, aby przyciągnąć ludzi do instytucji, która stała się pionkiem w politycznej grzej budżetowej" – podsumował.
Gubernator Bruce Rauner zamknięcie muzeum zaproponował latem ub. roku, motywując to trudnościami w zapewnieniu w budżecie środków na jego działalność. Jego zdaniem stan przeznaczał rocznie na finansowanie placówki, którą odwiedzało ok. 200,000 osób aż $6 milionów.
Nie zgodziła się z nim stanowa legislatura i opinia publiczna. Stanowy Kongres uchwalił ustawę, która miała zatrzymać zamknięcie placówki, ale gubernator Bruce Rauner zawetował ją. Illinois State Museum zamknięto 1 października 2015 roku. Gubernator Bruce Rauner stwierdził, że wspiera muzeum, ale podtrzymuje swoją opinię, że jest to niestabilna finansowa instytucja. Jego zdaniem muzeum może zostać otwarte, jeżeli znajdzie źródło samodzielnego finansowania, niezależnego od stanu. W stanowym Kongresie przyjęto już ustawę w tej sprawie. Dlatego pojawiła się nadzieja na ponowne otwarcie placówki.
Działające od 1877 roku Stanowe Muzeum Illinois z siedzibą w Springfield ma jeszcze pięć oddziałów. W swojej kolekcji posiada 13.5 miliona eksponatów, w tym największą na świecie kolekcję skamieniałości Mastodontów (wymarłe trąbowce, które nie były słoniami), materiały historyczne i naukowe wykorzystywane przez międzynarodowych naukowców do prac badawczych. W muzeum znajduje się galeria artystów z Illinois.
JT
