Wpływ Kissingera na globalną politykę był dalekosiężny i pełnił on rolę doradczą przez lata po opuszczeniu Białego Domu. Był jednym z najbardziej wpływowych, ale też kontrowersyjnych polityków USA.
Na arenie krajowej pojawił się w 1969 r., kiedy został doradcą ds. bezpieczeństwa narodowego w administracji prezydenta Richarda Nixona. Na tym stanowisku prowadził negocjacje dotyczące zakończenia wojny w Wietnamie, czego owocem były Porozumienia Pokojowe z Paryża, za które później wraz z północnowietnamskim generałem Le Duc Tho otrzymał Pokojową Nagrodę Nobla.
W 1973 r. Nixon mianował Kissingera na stanowisko sekretarza stanu. Był on więc pierwszą osobą, która pełniła jednocześnie funkcję sekretarza stanu i doradcy ds. bezpieczeństwa narodowego. W tym czasie pomógł normalizować stosunki między USA i komunistycznymi Chinami oraz prowadził negocjacje między Egiptem a Izraelem w czasie wojny w 1973 r., która wybuchła zaledwie kilka tygodni po jego wejściu do Departamentu Stanu.
Po rezygnacji Nixona Kissinger pozostał sekretarzem stanu w administracji Geralda Forda do 1977 roku, czyli do końca jego kadencji. W tym samym roku otrzymał Prezydencki Medal Wolności, najwyższe odznaczenie cywilne w kraju.
Kissinger, urodzony w 1923 r. jako Heinz Alfred Kissinger, spędził początek swojego życia w Niemczech, zanim jego rodzina wyemigrowała do Stanów Zjednoczonych po przejęciu władzy przez nazistów. Po przybyciu do Stanów Zjednoczonych Kissinger zmienił imię na Henry.
Podczas II wojny światowej służył w armii amerykańskiej jako tłumacz języka niemieckiego. Po wojnie Kissinger studiował na Uniwersytecie Harvarda, który ukończył z tytułem licencjata w 1950 r. i doktoratem w 1954 r. Pozostał na Harvardzie jako pracownik naukowy i ostatecznie został zastępcą dyrektora Departamentu Rządu i Centrum Spraw Międzynarodowych Harvardu.
W latach sześćdziesiątych XX wieku jego kariera zawodowa przeniosła się do pracy rządowej, kiedy służył jako konsultant w kilku agencjach, zanim zaczął pracować w administracji Nixona.
Po ustąpieniu ze stanowiska sekretarza stanu Kissinger pozostał bardzo wpływowym głosem w sprawach krajowych i w 1982 roku założył międzynarodową firmę konsultingową Kissinger Associates.
W 1982 r. został mianowany przez byłego prezydenta Reagana na przewodniczącego dwupartyjnej Komisji Narodowej ds. Ameryki Środkowej, a później zasiadał w prezydenckiej Radzie Doradczej ds. Wywiadu Zagranicznego pod przewodnictwem Reagana i byłego prezydenta George'a HW Busha.
Kissinger opublikował w swoim życiu kilka książek, a najnowsza „Przywództwo: sześć studiów nad strategią światową” ukazała się w 2022 r.
W środowy wieczór złożono hołd mężowi stanu, wspominając jego szeroki wpływ na politykę zagraniczną.
Senator Lindsey Graham stwierdził, że Kissinger „dobrze przysłużył się swojemu narodowi” i „miał niesamowity intelekt”.
„Co za niesamowite życie – urodzić się w Niemczech i wyemigrować do Stanów Zjednoczonych, służyć w armii amerykańskiej podczas II wojny światowej, przez dziesięciolecia odgrywać główną rolę na arenie światowej oraz zdobywać szacunek i podziw szerokiego grona ludzi i narodów” – napisał Graham w poście na X.
Senator Marsha Blackburn stwierdziła, że Kissinger pozostawia po sobie „niezaprzeczalne dziedzictwo w amerykańskiej polityce zagranicznej”.
Reprezentant Nowego Jorku Marc Molinaro wspomniał nagrodę Brązowej Gwiazdy za jego służbę podczas II wojny światowej i powiedział, że „poświęcił swoje życie swojemu narodowi”.
rj
