Naukowcy twierdzą, że obfite ulewy, które nawiedziły rejon Chicago i stojąca w wielu miejscach woda, stworzyły idealne warunki dla rozwoju komarów.
Zapotrzebowanie na produkty przeciwko insektom znacznie wzrosło latem tego roku, a eksperci ostrzegają, że tegoroczny sezon komarów zaczął się wcześniej i potrwa dłużej, powodując dodatkowe obawy związane z roznoszeniem przez te owady groźnych wirusów. Jeden przypadek zachorowania na wirusa Zachodniego Nilu został już zgłoszony w Illinois w tym roku.
Z ponad 60 gatunków komarów, które występują w stanie Illinois, tylko cztery gryzą ludzi. Trzy z nich powszechnie nazywane są "uciążliwymi", ponieważ są bardziej irytujące niż niebezpieczne. Ale ich drugie imię - komary wód zalewowych - może być bardzo adekwatne do obecnej sytuacji.
"Jeśli zostaniesz ugryziony przez komary w swoim ogródku, najprawdopodobniej będzie to jeden z tych gatunków" - powiedział Roger Nasci, dyrektor North Shore Mosquito Abatement District, który zajmuje się kontrolowaniem populacji komarów na północ od Chicago.
W typowym roku 90 procent komarów badanych w jednym z ośrodków kontroli ilości owadów, pochodzi z gatunków "uciążliwych". Potencjalnym nośnikiem wirusa Zachodniego Nilu jest czwarty gatunek, tz. Culex pipiens.
Tymczasową pociechą może być fakt, że komar ten w procesie rozrodczym wymaga pewnego okresu suchych słonecznych dni, dzięki którym powstają gorące, nieruchome zbiorniki wodne - a według National Weather Service w północno-wschodnim Illinois nie będzie odpowiedniej ilości takich dni w najbliższym miesiącu.
Chociaż Departament Zdrowia w Illinois zgłosił tylko jeden przypadek wirusa Zachodniego Nilu w powiecie Will, Roger Nasci powiedział, że ilość zarażonych komarów w okolicy wzrasta. Do środy ptaki i komary w 24 powiatach dały pozytywne wyniki testów na obecność wirusa, w tym w powiatach Cook i DuPage.
Większość komarów podróżuje mniej niż pół mili podczas krótkiego okresu życia i zaraża się wirusem Zachodniego Nilu żywiąc się krwią zarażonych ptaków. To powoduje błędny cykl - powiedział dr Samuel Dorevitch, epidemiolog z Uniwersytetu w Illinois.
"Zarażony komar gryzie ptaka, zarażony ptak zostaje ugryziony przez innego komara, który w ten sposób się zaraża i tak dalej..." - powiedział Dorevitch. "Problem wtedy narasta".
Dorevitch wyjaśnił, że ponad 70 procent osób ugryzionych przez komara zarażonego wirusem Zachodniego Nilu, w ogóle nie zachoruje. U 20 do 25 procent wystąpi gorączka, ból głowy, utrata apetytu, nudności lub zmiany skórne. U około 1 procenta ugryzionych przez komary osób rozwinie się poważny przypadek choroby Zachodniego Nilu, zwany neuroinwazyjnym, a 10 procent z nich umrze.
Pomimo tego, że nie doszło jeszcze do spowodowanego powodziami wzrostu populacji, komary w tym sezonie pojawiły się dużo wcześniej, powiedział Robert Drennan, który od ponad dziesięciu lat pracuje w Erehwon Mountain Outfitter.
Firma mająca siedzibę w Arlington Heights sprzedaje produkty przeciwko owadom, począwszy od olejków przez tradycyjne środki zawierające od 30 do 100 procent DEET, aż do produktów takich jak odzież zamoczona w środkach odstraszających owady.
Drennan, który mieszka nad zalewową rzeką Fox stwierdził, że połowa jego okolicy znajduje się pod wodą, co może spowodować, że ten już uciążliwy sezon na komary stanie się jeszcze gorszy.
Sezon na komary w mieście może trwać od wczesnej wiosny aż do września, w zależności od tego, jak cieple jest lato, ale naukowy twierdzą, że wraz ze zmianami klimatu lata stają się dłuższe i bardziej deszczowe, co oznacza, że w Chicago dłużej będziemy musieli zmagać się z występowaniem komarów.
"Ogólnie mówiąc, gdy robi się cieplej w stanie Illinois, powinniśmy spodziewać się większej liczby przypadków zachorowań na wirusa Zachodniego Nilu" - powiedział Dorevitch. "Oznacza to również, że inne choroby, takie jak gorączka denga i wirus Zika, mogą również pojawić się w naszym stanie".
"To jest bardzo wilgotne lato" - powiedział Jim Angel, meteorolog, dodając, że rekordowe opady i powodzie z ostatnich tygodni związane są ze wzrostem opadów odnotowywanych w całym regionie, co przypisuje się zachodzącym zmianom klimatycznym.
Monitor
