Plan zmian nocnych lotów z O'Hare został zaakceptowany przez komisję złożoną z przedstawicieli Chicago i przedmieść. Aby został wprowadzony w życie musi jeszcze zostać przyjęty przez Federalną Agencję Lotnictwa (FAA).
Główny cel to zapewnienie ciszy w nocy mieszkańcom okolic sąsiadujących z O'Hare w Chicago i na przedmieściach. Na lotniskowy hałas skarżą się mieszkańcy chicagowskich dzielnicy położonych na wschód od O'Hare, a także mieszkańcy Bensenville i innych miasteczek na zachód od tego portu lotniczego.
Te obszary najbardziej dotknęła rozbudowa pasów startowych rozpoczęta w październiku 2013 roku. Od tego czasu wzrosła liczba skarg na lotniskowy hałas. Tylko w ubiegłym roku złożono ich ponad 4 miliony.
Zaakceptowany przez komisję O’Hare Noise Compatibility plan zakłada cotygodniowe zmiany pasów startowych, z których wykonywane są w nocy loty. Plan został przyjęty stosunkiem głosów 45 do 5. Jeżeli zostanie także przyjęty przez Federalną Administrację Lotnictwa (FAA), na O'Hare będzie można go wprowadzić już w czerwcu. Na początek przewidziano 6-miesięczny okres próbny.
Przewodnicząca komisji O’Hare Noise Compatibility Arlene Juracek nazywała plan "historycznym", ponieważ będzie to pierwsza oficjalna zmiana zasad regulujących nocne loty na O'Hare od 1997 roku, kiedy wprowadzono program "Fly Quiet".
Społeczna koalicja FAIR (Fair Allocation in Runways) podkreśla, że program "Fly Quiet" (Ciche latanie), w ramach którego zaleca się kontrolerom ruchu lotniczego kierowanie samolotów w godzinach nocnych nad kompleks leśny (Forest Preserves), autostradę, a nie nad gęsto zaludnione dzielnice mieszkalne, nie jest realizowany.
Plan zmian nocnych lotów dotyczy obszaru zamieszkałego przez 12,000 osób, które najbardziej skarżą się na hałas samolotów z O'Hare w nocy. Dotyczy to mieszkańców chicagowskich dzielnic 41., 45., 38., 39., 40. i 36.
Przeciwko planowi zagłosowali członkowie komisji z miasteczek położonych na północny-zachód od Chicago: Arlington Heights, Des Plaines, Hoffman Estates, Palatine i Rolling Meadows.
Radny z Des Plaines Malcolm Chester powiedział, że mieszkańcy jego miasta skarżą się na hałas samolotów od dekad, kiedy O'Hare wprowadziło więcej diagonalnych pasów startowych. Innym miastem dotkniętym tą drogą startową jest Schaumburg. Jego przedstawiciele głosowali jednak na "tak".
Członkowie społecznej koalicji FAIR preferują, by nocne loty odbywały się przede wszystkim na diagonalnych pasach startowych na północy i południu, a nie równoległych. Sześć z ośmiu pasów startowych na O'Hare może być wykorzystywanych w nocy. Dwa równoległe pasy w północnej i południowej części lotniska - zdaniem koalicji FAIR, powinny być zamknięte w godzinach od 10.00 wieczorem do 6.00 rano. Ruch w godzinach nocnych odbywałby się na pozostałych pasach.
JT
