Miliarder i inwestor J.B. Pritzker wykonał pierwszy formalny krok w stronę wyborów na gubernatora. Utworzył komitet, który ma zbadać jego szanse na zdobycie demokratycznej nominacji. Byłby on kolejnym zamożnym kandydatem ubiegającym się o najwyższy urząd w stanie.
"Podczas moich podróży po Illinois słyszałem, jak ludzie wyrażają swoje głębokie zaniepokojenie kierunkiem, w którym zmierza nasz stan. Jest jasne, że posiadanie na stanowisku gubernatora, który nie jest chętny, by sprostać wyzwaniom, przed którymi stoi nasz stan, ma realny wpływ życie ludzi" - czytamy w oświadczeniu J.B. Pritzkera.
"Dlatego podejmuję kolejny krok i zakładam komitet rozpoznawczy. Liczę na kontynuację moich rozmów z mieszkańcami w całym Illinois, którzy płacą za nieudane przywództwo gubernatora (Bruce'a) Raunera" - napisał miliarder i filantrop.
Przekazał $200,000 na konto komitetu i dał do zrozumienia, że ewentualną kampanię w wyborach na gubernatora będzie finansować z własnej kieszeni.
J.B. Pritzker ze swoim kontem w banku, może spokojnie konkurować z bogactwem gubernatora. Majątek 51-letniego inwestora magazyn "Forbes" oszacował na $3.4 mld, co zapewniło mu 190. miejsce na liście najbogatszych Amerykanów.
Członek słynnej rodziny, w której rękach pozostaje sieć hoteli Hyatt, znalazł się w gronie tych, którzy największymi sumami wspierali kampanię Hillary Clinton w jej walce o Biały Dom.
W 2008 J.B. Pritzker był współprzewodniczącym komitetu wyborczego Hillary Clinton, kiedy podejmowała ona pierwszą walkę o prezydenturę z Barackiem Obamą. Już wcześniej aktywnie wspierał programy realizowane przez Clinton Global Initiative. J.B. i M.K. (jego żona) Pritzker Family Foundation przeznaczyła co najmniej $10 milionów na Fundację Clintonów.
Z danych Stanowej Komisji Wyborczej wynika, że od 1994 roku J.B. Pritzker i jego żona przekazali na kampanię demokratów w Illinois ponad $200,000, w tym $111,000 na komitet wyborczy byłego gubernatora Roda Blagojevicha w 2006 r.
Komitet partii republikańskiej wspierający gubernatora Bruce'a Raunera w reakcji na deklarację Pritzkera zbliżającą go do wyborów, stwierdził, że był on w centrum kryminalnych rozgrywek przebywającego w więzieniu Blagojevicha.
W nagraniu z podsłuchów FBI, które doprowadziły do skazania Blagojevicha, były gubernator mówił, że Pritzker prosił go, aby mianował go na miejsce do Senatu Stanów Zjednoczonych zwolnione przez Baracka Obamę po wygranych wyborach prezydenckich. W zmian Pritzker miał obiecać Blagojevichowi poważne fundusze na jego kampanię wyborczą. Ale w innej podsłuchanej rozmowie, Blagojevich pytał, czy zna kogoś, kto zna również Pritzkera.
Republikański gubernator Bruce Rauner, który zamierza walczyć w 2018 roku o reelekcję, przekazał już na swoją kampanię $50 milionów z własnych funduszy. Eksperci podkreślają, że to największa donacja, jaka wpłynęła na konto kandydata ubiegającego się o stanowe stanowisko w Illinois.
Majątek Raunera szacowany jest na $188 mln - wynika z jego rozliczenia podatkowego za ubiegły rok.
Kiedy w 2014 roku walczył w wyborach z byłym demokratycznym gubernatorem Patem Quinnem, na swoją kampanię wydał rekordowe $65.3 mln, w tym $27.6 mln pochodziło z jego majątku.
Jeżeli J.B. Pritzker podejmie decyzję o starcie w wyborach na gubernatora w 2018 roku, o nominację partii demokratycznej będzie walczyć z Chrisem Kennedym, synem zamordowanego senatora Roberta F. Kennedy’ego (RFK) i bratankiem prezydenta Johna F. Kennedy’ego (JFK).
Obecnie zajmuje się biznesem, ale w przeszłości był przewodniczącym rady nadzorczej University of Illinois, a także szefem Merchandise Mart Properties. Kennedy jest założycielem organizacji non-profit Top Box Food, która zajmuje się m.in. dożywianiem dzieci z ubogich rodzin.
Oprócz Bruce'a Raunera i Chrisa Kennedy'ego deklarację startu w wyborach na gubernatora na początku stycznia ogłosił chicagowski radny Ameya Pawar.
JT
