Co najmniej jeden na czterech nauczycieli chicagowskich szkół publicznych (CPS) opuścił w pracy więcej niż 10 dni w roku. Nieobecność pedagogów w szkołach dotyka głównie dzieci w biednych dzielnicach.
Dziennik "Chicago Sun-Times" przeanalizował dane ze Stanowej Rady Edukacyjnej (Illinois State Board of Education), która po raz pierwszy w dorocznym raporcie ujęła także nieobecności nauczycieli obok absencji uczniów .
Nauczyciele CPS mają prawo do 10-12 dni chorobowego w roku, w zależności od stażu pracy oraz trzech dni urlopu osobistego. Oprócz wpływu nieobecności nauczycieli na wyniki nauczania dzieci, dochodzą szacowane na dziesiątki milionów dolarów wydatki na zastępstwa.
Najgorszą frekwencję nauczycieli w liceach miała Douglass Academy High School, gdzie uczą się dzieci z okolic Austin, w której tylko 17.6 procent nauczycieli miało mniej niż 10 dni nieobecności w roku szkolnym.
Wśród szkół podstawowych najgorsza była Parker Elementary Community Academy w dzielnicy Englewood na południu Chicago, gdzie tylko 19.4 procent nauczycieli nie miało więcej niż 10 nieobecności. Kolejnych 59 szkół miało ten wskaźnik na poziomie 50 procent .
Tylko w siedmiu z 61 szkół Chicago z najwyższą absencją nauczycieli, nie uczą się w większości dzieci (co najmniej osiem na 10) pochodzące z rodzin żyjących poniżej granicy ubóstwa.
Wszystkie oprócz czterech z tych szkół służą populacji zdominowanej przez Afroamerykanów czy Latynosów, gdzie 9 na 10 dzieci pochodzi z mniejszości. A w 26 tych szkołach co najmniej jedno na 10 dzieci jest bezdomne.
W skali stanu prawie jeden na czterech nauczycieli (23.7 procent) miał więcej niż 10 dni nieobecności w szkole; wśród pedagogów CPS wskaźnik ten wyniósł 27.5 procent.
Stanowa Rada Edukacyjna nie brała w tych statystykach pod uwagę opuszczonych dni pracy przez nauczycieli, którzy byli na szkoleniach czy wycieczkach. Dane dotyczą roku szkolnego 2013/2014.
W raporcie podkreślono "krytyczne znaczenie obecności nauczyciela w pracy na efekt kształcenia uczniów".
Raegen Miller z Georgetown University, zajmujący się badaniem powiązania absencji nauczycieli i osiągnięć uczniów powiedział, że w stanie Illinois ten wskaźnik powinien zostać włączony do analizy wyników nauczania w ramach federalnej ustawy Every Student Succeeds Act.
"Nauczyciele mają bardzo duży wpływ na osiągnięcia uczniów i powinniśmy zwracać więcej uwagi na ich obecności lub nieobecności w klasach lub szkołach. A my tego po prostu robimy" - stwierdził Miller, który w 2012 roku opublikował pracę naukową pod tytułem "Nieobecność nauczycieli jako wiodący wskaźnik osiągnięć uczniów".
Jego zdaniem na lekcje z fizyki lub zaawansowanej matematyki bardzo trudno jest znaleźć odpowiednie zastępstwa i uczniowie tracą cenne godzinny nauki.
"Zawsze będziemy mieli nieobecności, bo istnieją uzasadnione powody braku ludzi w pracy. Zdarza się czasami, że sami pracodawcy są odpowiedzialni za to" - zaznaczył Miller.
Przedstawiciel związku zawodowego nauczycieli Chicago Teachers Union Jackson Potter powiedział, że kuratorium po wprowadzeniu cięć budżetowych stworzyło takie warunki w szkołach, w tym wielu najbiedniejszych dzielnicach, które mają katastrofalny wpływ na nauczycieli.
Związek między absencją nauczycieli i ubóstwem "nie jest zaskakujący" - stwierdził Potter, biorąc pod uwagę "poziom stresu zarówno uczniów i pedagogów w budynkach szkolnych, w których widać wysokie ubóstwo". W szkołach w bogatszych dzielnicach pomaga zbieranie funduszy, ale placówki na obszarach wysokiej biedy nie mają takiej możliwości.
Jego zdaniem kadra ponosi większy ciężar cięć budżetowych w biedniejszych dzielnicach, w których klasy są przeludnione. Pracownicy są przemęczeni i częściej chorują.
A gdy zasoby są ograniczone - jak to ma miejsce w przypadku chicagowskich szkół publicznych - nadmiar nieobecności również oznacza dodatkowe pieniądze dla nauczycieli zastępczych, które mogłyby być lepiej wykorzystane - powiedział Potter.
CPS, które konsekwentnie funkcjonuje na pożyczkach w obliczu swoich problemów budżetowych, wydało $39.7 milionów na zastępstwa nauczycieli w roku szkolnym 2013-14.
W 2014 roku CPS wydała wytyczne w celu zapewnienia stabilnej obecności nauczycieli w klasach. "Wiemy, że nasi uczniowie odnoszą większe sukcesy akademickie, gdy mają oddanych nauczycieli prowadzących zajęcia na co dzień " - stwierdził rzecznik prasowy CPS Michael Passman.
Dyrektorzy mogą wymagać pisemnej weryfikacji dni chorobowych, jeżeli istnieje uzasadniona obawa, że doszło do nadużycia. Osoby naruszające przepisy mogą podlegać karze dyscyplinarnej, w tym utracie wynagrodzenia za nieobecność w pracy.
W niektórych szkołach absencja nauczycieli nie jest w ogóle problemem. W 19 placówkach, w tym z sieci czarterowych, nawet jeden nauczyciel nie miał więcej niż 10 płatnych dni wolnych. Do piętnastu z tych szkół uczęszczali głównie uczniowie z rodzin o niskich dochodach.
JT
