Uczniowie chicagowskich szkół publicznych będą uczyć się o torturach i brutalności, których dopuszczali się policjanci pod dowództwem zniesławionego sierżanta Jona Burge'a.
Materiał zostanie dołączony do programu nauczania uczniów klas ósmych oraz drugich klas szkół średnich CPS. Jest to wynikiem 5.5-milionowej ugody w sprawie odszkodowania dla torturowanych ofiar zawartej w 2015 roku przez Radę Miasta.
Podobne sprawy ciągle toczą się w sądach, a odszkodowania i wydatki na prawników reprezentujących miasto kosztowały już podatników ponad 100 milionów dolarów .
Pozew przeciwko sierżantowi Burge'owi w 2016 roku złożył jeden z mężczyzn niesłusznie skazanych na wiele lat więzienia za morderstwa, których nie popełnił. Alozno Smith pod wpływem tortur detektywów z wydziału sierżanta Burge’a, przyznał się do morderstwa w 1983 roku. Detektywi Peter Dignan i John Byrne bili go i dusili zakładając mu plastikową torbę na głowę.
Mimo istnienia wielu dowodów na to, że Jon Burge znęcał się nad podejrzanymi - przeważnie członkami czarnoskórych gangów - czyny te uległy przedawnieniu, ponieważ miały miejsce w latach 70. i 80. W procesie w 2010 roku postawiono mu w związku z tym tylko zarzuty krzywoprzysięstwa i utrudniania pracy wymiaru sprawiedliwości w sprawach z oskarżenia cywilnego, wytoczonych mu wcześniej przez jego ofiary.
Burge został skazany na 4.5 roku więzienia. Jego brutalne praktyki kosztowały już podatników 85 mln. dolarów; tyle wypłacono w formie odszkodowań osobom niewinnie skazanym.
Flint Taylor, adwokat reprezentujący kilku mężczyzn, którzy przyznali się do przestępstw pod wpływem tortur stosowanych przez podwładnych Burge’a, powiedział, że był zadowolony z przeprosin wystosowanych przez burmistrza Rahma Emanuela.
“To duży kontrast w stosunku do jego poprzednika, burmistrza Richarda Daley’ego, który wielokrotnie odmawiał przeproszenia za przeszłość” - powiedział Taylor. Daley zajmował stanowisko stanowego prokuratora w powiecie Cook, kiedy na jaw wyszły pierwsze sprawy związane z brutalnymi praktykami Burge’a.
Z kolei komendant policji, Eddie Johnson, przeprosił dwie inne ofiary Burge'a - Darrela Cannona i Anthony'ego Holmesa. Przy okazji podkreślił, że takie zachowanie "już nie istnieje" w chicagowskim departamencie policji.
Komendant opublikował także nagranie wideo z przesłaniem do uczniów chicagowskich szkół publicznych, którzy będą się uczyć o tych - jak określił - "okropnych wydarzeniach, kiedy czarnoskórzy podejrzani byli torturowani przez komandora policji".
"Moim zadaniem - jako komendanta policji - jest zapewnienie, że już nigdy do tego nie dojdzie"- stwierdził Johnson.
JT
